Ajax vindt hij een mooie club, maar Dries Mertens zegt ook geen nee tegen Anderlecht. Dat vertelt de aanvaller van FC Utrecht in het Belgische Humo.

Mertens wordt genoemd als opvolger van de creatieve Mbark Boussoufa, die op het punt staat om Anderlecht te verruilen voor FC Terek Grozny. “Ik ken dat gerucht”, bevestigt de 23-jarige linksbuiten.

Anderlecht was afgelopen winter ook al geïnteresseerd. Maar waar FC Utrecht dit seizoen tweemaal van Ajax wist te winnen, daar ging Anderlecht twee keer onderuit. Toch ziet Mertens de Belgische club als een stap vooruit.

“Anderlecht is toch de kampioen van België? Die twee nederlagen tegen Ajax, dat is maar een momentopname. Pech, ook. Ik zou niet nee hebben gezegd tegen Anderlecht”, aldus Mertens, die in de jeugdopleiding van Paars-Wit werd weggestuurd. “Als ik toen jeugdtrainer van Anderlecht was geweest, had ik hetzelfde gezegd tegen mezelf. Ik was er toen niet klaar voor.”

Mbark Boussoufa rondt zeer waarschijnlijk woensdag zijn transfer naar FC Terek Grozny af. Zelf is de Amsterdammer al rond en ook Anderlecht is inmiddels akkoord gegaan. Het wachten is nog op een bankgarantie.

 

Anderlecht-manager Herman van Holsbeeck heeft supporters al tekst en uitleg moeten geven. “We hadden geen 25 oplossingen”, zegt Van Holsbeeck, geciteerd door Het Laatste Nieuws. “Ik had al langer door dat Mbark zijn contract bij ons niet zou verlengen.”

De Belgen ontvangen naar verluidt zo’n twaalf miljoen euro. “Financieel doen we met deze transfer een ongelooflijke zaak. Maar ik besef ook dat we onze beste speler net voor de play-offs laten gaan. Als het niet loopt, weet ik wat mij te wachten staat.”

“Maar als we deze transfer zouden tegenhouden, zitten we met een ongelukkige speler”, vervolgt hij. ”Of we doen het nu en krijgen een ongelooflijke som, of we krijgen bijna niks, want Mbark is volgend jaar einde contract.”

Anderlecht moet het seizoen zodoende afmaken zonder de belangrijke Boussoufa, die in de afgelopen 2,5 jaar 35 keer scoorde. Pas in de zomer mag de huidige nummer twee van de Jupiler Pro League zelf de transfermarkt op.

Ariël Jacobs, trainer van Anderlecht, denkt dat het voor Romelu Lukaku het beste is als hij ook volgend seizoen nog actief is bij de Belgische club. Een transfer naar een Europese topclub zou volgens hem verkeerd uit kunnen pakken.

“Ik zou nog een jaar bij Anderlecht blijven”, zegt Jacobs in Extra Time. “Ik ken hem. Als hij bij een topclub op de bank belandt, sterft hij. Een 25-jarige speler kan dat plaatsen. Romelu niet, hij heeft te veel voetbalplezier.”

Sinds zijn debuut bij Anderlecht is het snel gegaan met de zeventienjarige aanvaller. De spits, inmiddels international, wordt in verband gebracht met diverse grote clubs. Een last volgens Jacobs. “Ik zou niet in zijn plaats willen zijn. Hij moet met erg veel druk leven en staat voor een erg moeilijke beslissing. Als hij slaagt bij een buitenlandse topclub, vindt iedereen dat normaal. Als het hem niet lukt, zegt iedereen dat hij Anderlecht te vroeg heeft verlaten.”

De in Antwerpen geboren voetballer, in het bezit van een contract tot de zomer van 2015, scoorde vorig seizoen vijftien doelpunten op het hoogste niveau. Dit jaar staat de teller alweer op tien.

“We hebben verloren van een ploeg die collectief en individueel veel meer kwaliteit heeft”, concludeerde Jacobs bedroefd. “Mijn spelers moeten tegen Ajax stuk voor stuk 150 procent zijn. Alleen dan kunnen we wedijveren met zo’n sterke ploeg. Zij straften onze fouten meteen af. Wij kregen ook kansen, maar wij kwamen niet tot scoren. Daarom is de stand na twee duels 5-0 voor Ajax. Voor mij komt dat niet als een verrassing. We hebben dit seizoen best aardig gespeeld in Europa, maar Ajax is geen tegenstander van ons kaliber.”