Feyenoord hervat de Nederlandse competitie op 19 januari met een uitwedstrijd tegen aartsrivaal Ajax. De Rotterdammers verwachten dat de tweede seizoenshelft een stuk beter gaat verlopen als de eerste.

“We proberen nog een plaats in de nacompetitie voor Europees voetbal veilig te stellen”, klinkt hoofdtrainer Mario Been vandaag (dinsdag) ambitieus in gesprek met het Algemeen Dagblad.

“De afstand tot de achtste of negende plaats moet voor ons overbrugbaar zijn”, vervolgt de oefenmeester zijn verhaal. “Dat lijkt me voor het huidige Feyenoord ook een realistische doelstelling.”

Feyenoord verloor zondag met 2-0 van FC Groningen en staat door de nederlaag op de zestiende plaats. Trainer Mario Been baalt van de stand op de ranglijst en weet dat zijn elftal momenteel in degradatiezorgen zit.

”Ja, we zijn degradatiekandidaat. En dat is Feyenoord onwaardig. Maar ik weet zeker dat deze ploeg in de Eredivisie blijft”, laat Been weten tegenover het ANP, die niet ontevreden was over het spel van Feyenoord. ”We hebben uitstekend gespeeld. Heel goed zelfs, tot aan de zestien meter van FC Groningen.”

De oefenmeester blijft positief, ondanks de slechte resultaten. ”Ik ben een vechter. Dat was ik niet als voetballer, maar wel als trainer. Het valt nu even niet mee om de goede dingen uit ons spel te halen. Maar ik blijf het proberen.”

”Of onze situatie hopeloos is? Voor de buitenwereld misschien wel, maar voor mij absoluut niet”, aldus Been, die weet dat Feyenoord snel punten moet pakken. ”In de komende wedstrijden tegen ADO Den Haag, Willem II en Excelsior moeten we hoe dan ook punten gaan pakken. Dat gaan we ook zeker doen. Er zit voldoende strijdlust in deze jonge ploeg om te kunnen overleven in degradatievoetbal. Hoe erg dat ook is voor een club als Feyenoord.”

Mario Been geeft te kennen vurig te hopen op een langer verblijf van aanvoerder Ron Vlaar en de talenten Leroy Fer en Georginio Wijnaldum. “Ik hoop dat ze allemaal blijven”, aldus de Feyenoord-trainer over zijn sterkhouders tegenover NUsport.

“Ik kan niet in hun hart kijken. Het heeft ook met persoonlijke ambities en financiën te maken. Al durf ik te zeggen dat ze bij Feyenoord zeker niet op een houtje hoeven te bijten. Ik praat er voortdurend over met de jongens. Ik hoop dat ze snel een besluit nemen”, stelt Been.

Diverse Feyenoorders lieten voorbije week een goede indruk achter bij Jong Oranje. Hoewel de oefenmeester erkent dat de druk en weerstand daar minder groot is dan bij de Stadionclub, doen dergelijke berichten hem goed. “Het is goed om te horen dat onze jongens het zo goed doen”, erkent de Rotterdammer.

Been verwacht dat een langer aanblijven van dit trio Feyenoord een enorme stimulans zal geven. “Dat is dan een duidelijk signaal naar het publiek, dat elke week ondanks de dertiende plek op de ranglijst met 45.000 man voor hen naar de Kuip komt. Ons legioen is volgens mij trots op het feit dat er in het eerste jongens uit de eigen opleiding staan. En geloof me: we gaan ver komen”, besluit Been.