Mario Been hamerde er de gehele week vóór het treffen tegen FC Utrecht bij zijn spelersgroep op dat in Stadion Galgenwaard de laatste strohalm moest worden gegrepen om nog een kansje te houden op deelname aan de play-offs om Europees voetbal.

Hij kon niet bevroeden dat zijn ploeg kinderlijk eenvoudig en vol overtuiging over de tegenstander zou heen walsen.

,,Ik sta positief in het leven,” zei de trainer van Feyenoord na de eclatante 4-0-overwinning. ,,De buitenwacht heeft me ongetwijfeld uitgelachen om al mijn optimisme over een goede afloop, maar ik ben er nu eenmaal in blijven geloven. Als technisch verantwoordelijke man ben ik trouwens wel verplicht naar zowel de spelersgroep als de supporters positief te blijven en alle krachten te verzamelen om voor onze laatste kans te vechten.”

Been realiseert zich echter als geen ander dat het nog een hele toer wordt Feyenoord naar de play-offs te loodsen. ,,We zijn afhankelijk van anderen, zo is nu eenmaal de situatie. Ik geef nog niet op, mijn spelers hebben vandaag laten zien dat zij ook nog in een wondertje geloven. Het liep als een trein.”

Leo Beenhakker blijft niet lang van het toneel. De enkele maanden geleden met veel bombarie als technisch directeur bij Feyenoord vertrokken Rotterdammer wordt analist bij de NOS.

In zijn eerste optreden, volgende week dinsdag rondom de Champions League-wedstrijd tussen Real Madrid en Tottenham Hotspur, vormt Beenhakker een opvallend duo met Mario Been.

Been vormde altijd een onafscheidelijke koppel met Beenhakker in De Kuip. Het tweetal wilde Feyenoord weer naar de Coolsingel brengen, maar dat liep dus anders. Nu worden beiden weer herrenigd. Niet in Rotterdam, maar in Hilversum naast presentator Toine van Peperstraten.

Mario Been heeft ondanks de misstap in Kerkrade nog altijd goede koop op een succesje met Feyenoord aan het einde van dit seizoen. ,,Zes keer winnen en alles is nog mogelijk”, blikt de Rotterdammer vooruit op het seizoensslot van de huidige nummer twaalf.

De oefenmeester van de Zuid-Hollanders zag na de 3-0 in Kerkrade de achterstand op FC Utrecht oplopen tot zeven punten. Saillant detail is dat de Domstedelingen volgende week in de Galgenwaard de eerste horde voor Feyenoord is naar een mogelijk Europees ticket.

De Utrechters staan momenteel achterste en voor een plek bij in de play-offs om Europees voetbal moet Feyenoord juist precies op die grens eindigen. Ook Heracles, NEC en SC Heerenveen maken nog een kans. De nummer zeven Roda JC lijkt niet meer in te halen.

Been wijst in Voetbal International naar de wederopstanding van Feyenoord na de winterstop. ,,Die lijn moeten we doortrekken. We hebben dit seizoen veel kritiek gekregen. Kon ik begrijpen, want we stonden er ook niet florissant voor. Maar de laatste twee maanden hebben we de weg omhoog gevonden. De wedstrijd bij Roda was een tegenvaller, maar die moet geen opmaat worden voor een slechte eindfase van het seizoen. Ik wil de competitie positief afsluiten.”

,,Niet alleen om nog in de race te blijven voor die play-offs, maar ook richting volgend seizoen, voor onze supporters en het gevoel. Als we komende zaterdagavond van AZ winenn, geloof ik nog steeds in een goed einde van het seizoen”, aldus Been tegen het weekblad.

Mario Been houdt nog altijd hoop dat Ron Vlaar, Georginio Wijnaldum, Leroy Fer en Stefan de Vrij hun volgend jaar zomer aflopende contract bij Feyenoord besluiten te verlengen. De twee verdedigers en twee middenvelders kunnen na volgend seizoen gratis weg uit De Kuip en Vlaar gaf al meermaals aan daar waarschijnlijk gebruik van te gaan maken, maar Been ziet liever dat het kwartet zich langer aan de Rotterdammers verbindt. “Wij, als club, willen in de eerste plaats de selectie bij elkaar houden.”

In De Telegraaf legt Been uit dat Feyenoord van plan is na het huidige rampseizoen weer aan te sluiten bij de top vijf van Nederland. “Het zou goed zijn als deze spelers hun ambities juist hier vertalen op het veld en de groei van de club meemaken. Ze zouden daarmee een sterk signaal geven naar de ploeg en naar het publiek van Feyenoord”, richt hij zich tot Vlaar (26), Wijnaldum (20), Fer (21) en De Vrij (19). “Hier, bij Feyenoord, kun je spelen en je ontwikkelen. In het buitenland heb je die zekerheid niet. Daar kun je nog heen gaan als je een paar jaar in Feyenoord 1 hebt gespeeld. Kijk op dit moment naar Diego Biseswar”, aldus Been.

“Vlaar zit dicht tegen het Nederlands elftal aan. Wijnaldum staat na een mindere fase op acht doelpunten, De Vrij ontwikkelt zich enorm, Fer moet op dit moment even knokken voor een basisplaats maar daar wordt hij ook sterker van.” Been benadrukt ook dat Feyenoord haar uiterste best doet talenten voor zichzelf te behouden: Engelse clubs blijven achter de jeugdspelers aanzitten. “Er liggen voor die jongens grote kansen om het eerste elftal te halen. Als je een paar jaar meedraait kom je in het buitenland wel met een andere status binnen dan als zestienjarige, die zich nog helemaal moet opwerken tot het eerste elftal.”