Internazionale heeft in Leonardo de opvolger geworden van Rafael Benitez die vanwege de tegenvallende resultaten moest vertrekken. Eerder was Leonardo al oefenmeester van aartsrivaal AC Milan.

Aanvankelijk wilde de ploeg nog wachten tot na kerst, maar het bedacht zich toch nog. Dat is echter niet nodig, want vrijdag slaagde men er al in om Leonardo te kunnen presenteren. De Braziliaan tekende in het Stadio Giuseppe Meazza een contract voor anderhalf seizoen. Vanaf 29 december zal hij de trainingen gaan geven.

NAC heeft aanvaller Leonardo uit de selectie gezet. Hij heeft volgens de Brabanders ‘meerdere malen het groepsproces ondermijnd’.

Directe aanleiding voor de disciplinaire schorsing is het gedrag van Leonardo van afgelopen weekeinde na de wissel in het duel met NEC. De aanvaller schopte in de dug-out een flesje water omver en liep daarna kwaad weg. Trainers John Karelse en Gert Aandewiel hebben daarop besloten het enfant terrible voor onbepaalde tijd uit de selectie te zetten.

NAC heeft Leonardo een geldboete gegevens vanwege zijn gedrag richting John Karelse. Technisch directeur Jeffrey van As had maandag een gesprek met beide heren, die in de media met modder naar elkaar gegooid hadden. 

Karelse liet na de wedstrijd tegen VVV Venlo weten ‘geen energie meer te willen steken’ in Leonardo, die na een wissel boos de kleedkamer opzocht. Enkele dagen later reageerde de Braziliaan in een interview met NUSport fel op deze uitlatingen van zijn (interim-)trainer. “Ik kan over hem ook wel een boekje open doen. Maar ik ben zo professioneel om dat niet te doen. Intern bij NAC weten ze hoe hij is en hoe ik ben. Het is niet voor niets dat er een nieuwe trainer komt”, zei Leonardo. Hiervoor heeft hij een goedboete opgelegd gekregen, laat Van As weten tegenover BN De Stem.