Ryan Babel wacht een straf nadat hij een gephotoshopte afbeelding van scheidsrechter Howard Webb plaatste op zijn Twitter-pagina. Volgens de Nederlander had de arbiter er tijdens de wedstrijd tussen Manchester United en Liverpool een potje van gemaakt. Nieuwbakken Liverpool-manager Kenny Dalglish vindt het berichtje van zijn pupil niet zo erg. “Ik heb om de Twitter-dingen van Ryan gelachen. Het was een beetje een grap van hem.”

De 59-jarige trainer denkt dat Babel het plaatje niet zelf heeft gemaakt. “Ik denk niet dat Ryan slim genoeg is om zo’n foto zelf te manipuleren”, tekent De Telegraaf op uit de mond van de oefenmeester. Volgens de Schot wordt het incident nogal opgeblazen. “Dit was gewoon een emotionele reactie van een speler. Het was niet zijn bedoeling om iemand te kwetsen.”

“Misschien ben ik er te lang uit geweest, maar ik hoop dat de bazen van de FA er ook de humor van in kunnen zien. Ryan bood meteen zijn excuses aan, dus we moeten hier niet te zwaar aan tillen”, aldus Dalglish. Babel heeft zich volgens de FA ‘onbehoorlijk gedragen’ en heeft tot donderdagmiddag 16.00 uur de tijd om te reageren.

Eljero Elia wordt de laatste weken meer en meer in verband gebracht met een vertrek bij Hamburger SV. De aanvaller heeft zelf het doel om uiteindelijk bij de absolute top van de wereld terecht te komen.

“HSV is een topteam, maar ik zou graag een keer bij een speciale club als Real Madrid, FC Barcelona of Manchester United spelen. Daar kan ik nog beter worden”, zegt Elia in gesprek met Bild. De aanvaller denkt het niveau bij die clubs aan te kunnen. “Ja, natuurlijk. Ik speelde met het Nederlands elftal op het WK tegen de besten van de wereld. Daar ben ik geslaagd voor de test.”

Manchester United contracteerde onlangs Anders Lindegaard, maar dat betekent niet dat de komst van Maarten Stekelenburg van de baan is. Dat meldt althans News of the World. De 27-jarige doelman van Ajax is nog steeds in beeld.

Lindegaard lijkt te zijn gehaald als tweede doelman en niet als opvolger van Edwin van der Sar. Dat betekent dus dat Stekelenburg in de komende winterstop mogelijk alsnog vertrekt bij Ajax.

Trainer Sir Alex Ferguson wil met het aantrekken van de Ajacieden het talentenleven bij United nieuw leven inblazen. De 22-jarige Van der Wiel zou als opvolger gezien worden van routinier Gary Neville. Samen met de Braziliaan Rafael mag hij dan de concurrentie aangaan voor de positie van rechtsachter.

Daarentegen wordt De Jong gezien als opvolger van een andere routinier, Paul Scholes. De 21-jarige aanvallende middenvelder moet samen met Van der Wiel naar verluid 25 miljoen euro gaan kosten.