De eerste Clásico tussen Real Madrid en FC Barcelona is in een 1-1 gelijkspel geëindigd. De twee doelpunten vielen beiden vanaf de strafschopstip.

Hoewel Barcelona op voorsprong kwam en bijna veertig minuten tegen tien man speelde, is het toch de morele winnaar. Door de remise blijft de voorsprong van acht punten behouden. De titel zit dan ook nagenoeg in de Catalaanse zak.

De eerste klassieker van het vierluik, ook wel de World Series van het voetbal genoemd, kon de torenhoge verwachtingen niet waarmaken. Beide ploegen maakten in het heetgebakerde topduel een grimmige en ook nerveuze indruk. Van een zorgvuldige aanvalsopbouw was geen sprake.

Vlak voor de rust kreeg zowel Real als Barcelona een prima kans. Lionel Messi stuitte eerst in de korte hoek op doelman Iker Casillas. Daarna haalde Adriano een kopbal van Cristiano Ronaldo van de doellijn.

Opvallend was dat Real Madrid zonder spelmaker Mesut Özil aantrad. De Duitse middenvelder moest om tactische redenen op de bank beginnen. Mourinho wilde wat meer defensieve zekerheid inbouwen. In de 57e minuut kwam Özil alsnog het veld in, voor Karim Benzema. Maar toen was het ‘kwaad’ al geschied.

Vijf minuten eerder had Lionel Messi zijn ploeg op voorsprong gezet met zijn 49e doelpunt in zijn 47e wedstrijd voor Barcelona dit seizoen. Dat deed hij uit een strafschop, nadat Raul Albiol aanvaller David Villa opzichtig had neergelegd.

De verdediger van Real Madrid kreeg voor zijn overtreding, na eerst nog hands te hebben gemaakt, de rode kaart. De penalty van Messi was niet erg scherp ingeschoten, maar telde wel, 0-1. Twee minuten eerder had Ronaldo uit een vrije trap nog hard en onhoudbaar op de paal geschoten.

Met tien man was het voor Real Madrid vrijwel onmogelijk om de achterstand nog te repareren. Na ruim een uur schoot Xavi namens Barcelona op de lat. Ondanks de numerieke minderheid perste de thuisploeg er nog een slotoffensief uit. Na een overtreding van Dani Alves op Marcelo mocht Ronaldo van elf meter raak schieten, 1-1. Ibrahim Afellay viel vlak voor tijd nog op met een vliegend schot dat over het Real-doel verdween.

Het verschil op de ranglijst tussen de twee rivalen bleef acht punten, met nog zes competitiewedstrijden te spelen. De komende twee weken staat El Clásico nog drie keer op het programma: woensdag is de bekerfinale waarna nog twee duels volgen in de halve finales van de Champions League.

De transfer van Ruud van Nistelrooy naar Real Madrid lijkt niet meer stuk te kunnen lopen. Volgens diverse media in binnen- en buitenland hebben de Madrilenen een principeakkoord bereikt met Hamburger SV over de voorwaarden van een eventuele transfer.

Aanvankelijk was een vertrek van Van Nistelrooy onbespreekbaar voor HSV, maar inmiddels heeft de club afstand gedaan van dat standpunt. Real Madrid wilde in eerste instantie geen transferbedrag betalen voor Van Nistelrooy, maar De Koninklijke is inmiddels bereid tot een afkoopsom van twee miljoen euro. Hiermee zou HSV ook akkoord zijn gegaan. Verder zou in de overeenkomst een afspraak voor een vriendschappelijk duel zijn opgenomen.

HSV ontkent het akkoord. “We hebben er niets over gehoord”, zei een woordvoerder. “En we weten er ook niets van. We blijven bij ons standpunt.” De directeur van Real Madrid, Jorge Valdano, beweerde dat Van Nistelrooy momenteel de enige optie is waar Real zich mee bezig houdt. Van The Man moet in de Spaanse hoofdstad de langdurig geblesseerde Gonzalo Higuain vervangen.