Aan kansen ontbrak het Ajax niet tegen Spartak Moskou. Aan een echte spits wel. De Russen profiteerden op geniepige wijze: 0-1.

Luis Suarez? Naar Liverpool. Mido? Als een dief in de nacht vertrokken. Mounir El Hamdaoui? Na een aanvaring met trainer Frank de Boer op een zijspoor beland. Het is duidelijk: Ajax mist spitsen. Eigenlijk loopt er nog maar eentje rond in Amsterdam. Maar die luistert naar de naam Darío Cvitanich, een Argentijn die nog geen moment indruk heeft weten te maken.

Zo kan het gebeuren dat er momenteel een middenvelder in de spits speelt bij Ajax: Siem de Jong. Helemaal nieuw is die positie voor hem niet. Eerder dit seizoen speelde De Jong vanwege een langdurige schorsing van Suarez en problemen rond El Hamdaoui al een serie van zeven wedstrijden in de spits. Nu de Marokkaan verbannen is, kiest De Boer weer voor hem in de punt van de aanval.

De Jong is zelf de eerste om toe te geven dat hij de eigenschappen van een spits mist. Een neusje voor de goal heeft hij niet en de slimmigheidjes moet hij nog aanleren. De openingsfase van het duel met Spartak Moskou bewees dat het nog wel wat kan worden. Zo draaide hij in de eerste minuut met zijn rug naar de goal knap weg van zijn tegenstander, maar was zijn schot te slap. Vijf minuten later koos hij goed positie bij de eerste paal, maar ging zijn kopbal net over.

Ajax drukte Spartak naar achter en hield dat de gehele eerste helft vol. Het leverde nog eens acht mogelijkheden op, waaronder een kopbal van De Jong. Telkens stond doelman Andrey Dikan in de weg. Spartak stelde daar niets tegenover en schoot pas na rust voor het eerst op doel. De inzet van Alex was een makkelijke prooi voor Maarten Stekelenburg. Even later, in de 57e minuut, produceerde de Braziliaan een beter schot en was de Ajax-doelman kansloos: 0-1.

Daarna kreeg Ajax weer de nodige kansen, waaronder twee voor De Jong. Als u heeft meegeteld: dat zijn dus vijf door hem gemiste kansen. Een beetje spits had er daarvan wel één of twee gemaakt. Maar omdat die in Amsterdam momenteel niet voorradig is, leed Ajax een zure nederlaag.

Spartak Moskou is er alles aan gelegen om zich zo goed mogelijk voor te bereiden voor het Europa League-duel met Ajax. De Russische grootmacht reist zondag af naar Ermelo om daar met de voorbereiding op de achtste finale te beginnen. Bovendien bezoeken Krasno-Belye het duel met AZ.

De spelersgroep van de ploeg van algemeen directeur en trainer Valery Karpin én de voltallige technische staf zullen zondagmiddag aanwezig zijn in de Amsterdam ArenA. Donderdagavond begint de Europese confrontatie, waarop de Russen één dag later weer vertrekken uit Ermelo richting de Russische hoofdstad.

Spartak Moskou heeft een bedrag van 2,5 miljoen euro betaald voor AZ-aanvaller Ari. Dit weet Transfermarkt te melden.

De 24-jarige aanvaller kwam in 2007 over van het Zweedse Kalmar FF. Hij begon aanvankelijk sterk, met twee doelpunten tijdens zijn competitiewedstrijden tegen VVV-Venlo. Vorig seizoen kwam hij in het kampioensjaar van de Alkmaarders tot twintig wedstrijden. Dit seizoen speelde de Zuid-Amerikaan pas zeven duels. Hij vond nog geen een keer het net.