“Mijn hart ligt bij Arsenal en het is mijn droom op met deze ploeg opnieuw prijzen te winnen. Mijn toewijding en drive zijn groot en ik ben nog altijd fris”, aldus de oefenmeester zaterdag.

Trainer Arsène Wenger is niet blij met de uitspraken van Arshavin. “Ik ben ontgoocheld, want die citaten staan haaks op zijn gedrag bij ons”, zegt de Fransman tegenover Sky Sports. “Hij oogt heel gelukkig bij ons, wil zelfs z’n contract verlengen.”

“Deze uitspraken kunnen we niet aanvaarden”, vervolgt Wenger zijn verhaal. “Iedereen heeft het recht zich te uiten, maar je moet ook respect opbrengen voor je club. Als je bij Arsenal bent, ben je bij Arsenal. En als je ergens anders bent, ben je ergens anders.”

Fiorentino Pérez deed vorig jaar al een aanbod bij de Fransman, maar die verkocht een nee aan de Spaanse club. “Hij hoeft niet opnieuw te bellen. Laat me met rust! Ik dien mijn contract dat in 2011 afloopt uit. Ik richt me op Hull City, onze tegenstander van zaterdag. Misschien niet zo’n glamourteam als Real, maar op dit moment in mijn leven veel belangrijker,” laat de coach weten in The Guardian.

De uitschakeling van De Koninklijke in de Champions League komt voor Wenger niet echt als een verassing. “Die beker is niet te koop, zelfs niet als je voor 250 miljoen euro spelers haalt. Ja, misschien als je dat elk seizoen doet. Pérez moet nog even geduld betrachten, hij is ook pas een jaar terug.”

De Fransman ziet in Higuaín een ideale secondant van Robin van Persie, maar Arsenal bezit onvoldoende liquide middelen om de Argentijn over te nemen. Cesc wordt al sinds zijn doorbraak in 2005 in verband gebracht met Real Madrid en FC Barcelona. Naar het schijnt heeft Wenger zich er bij neergelegd dat de Spaanse dirigent deze zomer niet meer te behouden is.

De oefenmeester van Arsenal benadrukt dat een speler nog niet wedstrijdfit is als hij van een blessure is hersteld. ,,Dus mij rest niets anders dan op een enorme verrassing te hopen”, zegt hij. Van Persie raakte vorige maand tijdens een oefenwedstrijd van het Nederlands elftal tegen Italië geblesseerd aan zijn enkel.

Wenger hoopte aanvankelijk dat hij zijn aanvaller zes weken moest missen. Nader onderzoek wees uit dat Van Persie drie enkelbanden had afgescheurd, waardoor hij zo’n vier tot vijf maanden niet kan voetballen. De trainer van Arsenal overwoog vervolgens een rechtszaak tegen de KNVB aan te spannen. De nationale voetbalbond zou de blessure van van Persie hebben onderschat.

Het recordelftal wist de wedstrijd overigens niet te winnen van Olympiakos Piraeus. Met Jack Wilshere (17), Thomas Cruise, Aaron Ramsey, Kyle Bartley (allen 18) en Fran Merida (19) stonden er vijf tieners in de basisopstelling van The Gunners. Ook de achttienjarige Gilles Sunu mocht invallen.

Ronald Koeman stuurde destijds een elftal met de gemiddelde leeftijd van 21 jaar en 355 dagen het veld in. Onder andere Bogdan Lobont, John Heitinga, Nigel de Jong, Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart maakten deel uit van het recordteam.

“De Nederlandse bond heeft de ernst van de blessure geminimaliseerd”, aldus de trainer van The Gunners. “We hebben zojuist uitgevonden dat de blessure vele malen ernstiger is dan ons is verteld”, luidt de reactie van een woedende Wenger.

Van Persie raakte enkele weken geleden bij een oefenwedstrijd met Oranje tegen wereldkampioen Italië al na een tiental minuten geblesseerd. De medische staf van het Nederlands elftal ging ervan uit dat de kwetsuur helemaal niet zo ernstig was.

Niek van Dijk, enkelspecialist, ontdekte echter dat Van Persie drie volledig afgescheurde enkelbanden heeft opgelopen in Pescara. De ex-Feyenoorder moet daarvoor onder het mes en zal vier à vijf maanden aan de kant staan.