Het Nederlands elftal heeft drie dagen na het doelpuntenfestijn in Eindhoven een kleine zege op Finland geboekt: 0-2. De Scandinaviërs bleken dinsdagavond in het Olympisch Stadion van Helsinki een tegenstander van een heel ander kaliber dan het nietige San Marino dat met 11-0 klop kreeg. Door de zege op Finland is Nederland in de kwalificatiereeks sowieso de beste nummer twee en dus zeker van een EK-ticket.
Kevin Strootman brak de ban in de Finse hoofdstad. De middenvelder schoot in de 29e minuut op aangeven van Wesley Sneijder schitterend raak. Het betekende de eerste interlandgoal voor de speler van PSV. In de toegevoegde tijd bepaalde invaller Luuk de Jong de eindstand op 0-2.
Oranje domineerde een groot deel van de wedstrijd, maar combineerde niet zo goed als in de laatste duels. Dat had veel te maken met de door de vele regenval spekgladde grasmat. Ook in de afwerking liet de nummer één van de wereld enkele kansen op een hogere score liggen.
Finland was na 58 minuten nog heel dicht bij de gelijkmaker toen Kasper Hämäläinen de bal over Maarten Stekelenburg lifte. De attente Erik Pieters – die vlak daarvoor verdedigend in de fout ging – bracht echter net voor de doellijn redding.
Nog geen 2 minuten later incasseerde Finland opnieuw een teleurstelling. Perparim Hetemaj probeerde voor de zoveelste keer opzichtig een vrije trap te versieren. De Duitse arbiter Manuel Gräfe was streng en gaf de middenvelder een tweede gele kaart.
Klaas-Jan Huntelaar en Robin van Persie moesten na 65 minuten plaatsmaken voor Luuk de Jong en Eljero Elia, nadat ze verzuimd hadden Oranje aan een grotere voorsprong te helpen. Beide invallers zorgden in de slotminuten wel voor de 2-0. Elia bereidde voor, De Jong rondde af. (telegraaf)
<
blij voor oranje