Met een benauwde zege op Reading (1-0) schreef Karim Rekik zaterdag een beetje geschiedenis voor Manchester City. Nog nooit in de rijke geschiedenis van de landskampioen debuteerde een buitenlander zo jong in het lichtblauwe shirt in de Premier League.
De talentvolle Hagenaar, die eerder deze maand zijn achttiende verjaardag vierde, kreeg van trainer Roberto Mancini een kans als linksback. Met nummer 44 op zijn rug maakte de van Feyenoord overgekomen verdediger een degelijke indruk. Hij moest na 83 minuten naar de kant omdat zijn Italiaanse oefenmeester alsnog een beslissing wilde forceren.
Rekik belandde tien jaar geleden in de jeugdopleiding van Feyenoord. Hij werd al in zijn eerste jaar kampioen met de F1. Dat was niet zo verwonderlijk als je naar de elftalfoto van de bewuste jeugdploeg kijkt. Rekik voetbalde met onder meer Tonny Vilhena, Jean-Paul Boëtius, Terence Kongolo en Anass Achahbar.
Waar zijn vier voormalige ploeggenoten inmiddels via de geleidelijke weg al kennis hebben gemaakt met de hoofdmacht van Feyenoord, verhuisde Rekik twee jaar geleden naar Manchester City. “Van iedere dag trainen met een verdediger als Kompany word je ook niet slechter”, motiveerde hij zijn besluit.
Wie echt goed is komt ook bij City boven drijven, dacht Rekik. De Nederlandse jeugdinternational kreeg gelijk. Vorig jaar speelde hij al eens met de hoofdmacht van de huidige kampioen van Engeland in de League Cup. Hij zat dit seizoen ook al eens op de bank in de Premier League. Tegen Reading mocht hij het vanaf de eerste minuut proberen van trainer Mancini, die het talent een bemoedigend schouderklopje gaf nadat hij hem had gewisseld.
<
