Het had niet veel gescheeld of de beste voetballer van de wereld had wellicht één seizoen voor PSV gespeeld. De Eindhovenaren waren in 2005 dicht bij een huurovereenkomst met FC Barcelona, dat op het laatste moment toch werd afgeblazen.
Toenmalig voorzitter Rob Westerhof: “Ik stond toen op goede voet met Joan Laporta, de voorzitter van FC Barcelona. Hij zei: We hebben een succesvolle jonge voetballer met de naam Lionel Messi, maar volgens de regels mag hij nog niet voor ons spelen. Kunnen we hem een seizoen bij jullie stallen?”, zegt Westerhof tegen het AD.
FC Barcelona mocht destijds maar drie spelers van buiten de EU opstellen. “Net toen we de huurovereenkomst in gang wilden zetten, kreeg ik een telefoontje van Laporta. Hij zei dat de technische staf het geen goed idee vond. Ze wilden hem liever in de buurt hebben”, aldus Westerhof.
<
