De Engelse oud-international Paul Gascoigne (45) is op eigen verzoek opgenomen in een afkickkliniek in de Verenigde Staten. Dat maakte zijn manager maandagavond bekend. “Paul worstelt met een aantal gecompliceerde kwesties in zijn leven waarvoor hij professionele hulp krijgt”, aldus zijn zaakwaarnemer.
De vertrouwensman van Gascoigne zei zondag dat de voormalige volksheld onmiddellijk hulp nodig had in zijn aanhoudende strijd tegen een zware alcoholverslaving. “Zijn leven is in gevaar”, benadrukte de manager, die met name de Britse spelersvakbond PFA opriep om in actie te komen.
Gascoigne verscheen afgelopen week hevig trillend bij een liefdadigheidsfeest. Daarna deed zijn manager een noodoproep, die tot zijn grote opluchting snel het gewenste resultaat opleverde.
De baas van de spelersvakbond, Gordon Taylor, waarschuwde de Britse voetbalwereld maandag voor een nieuwe George Best-tragedie als er niet zou worden ingegrepen. “Het lijkt erop dat Paul voortdurend iemand nodig heeft in zijn directe omgeving om hem van de alcohol en andere domme dingen af te houden”, liet Taylor weten. “Ik heb Paul zondag nog gesproken. Volgens hem valt het allemaal wel mee. Hij zal zelf moeten openstaan voor persoonlijke hulp.”
Best, ooit nog een veel grotere vedette, overleed in 2005 op 59-jarige leeftijd na een jarenlange alcoholverslaving.
<
