Voor het tweede jaar op rij is Ajax er niet in geslaagd om te overwinteren in de Champions League. De Nederlandse kranten concluderen dan ook dat ze kwaliteit tekort komen voor het miljoenenbal.
De Volkskrant zag Ajax te weinig brengen tegen Atalanta. ‘Wie niet anders zou weten, dacht lange tijd dat Ajax aan een gelijkspel genoeg had in de Johan Cruijff Arena. In de wedstrijd die Ajax moest winnen om Atalanta te passeren, bleef vrijwel niets over van het spel dat nodig is om mee te doen in de top van Europa, waarmee al die makkelijke zeges in de Eredivisie meteen in perspectief zijn geplaatst.’
Ajax is te licht bevonden in de Champions League, concludeert Trouw. ‘Winnen van de huidige nummer negen van Italië bleek een veel te zware opgave. Atalanta Bergamo, dat vorig jaar in dit toernooi als debutant stuntte door de laatste acht te halen, was slimmer en fysiek sterker en verwees het machteloze Ajax naar de Europa League.
Ondanks dat de Amsterdammers moesten winnen om te overwinteren in de Champions League, werd Atalanta nauwelijks in de problemen gebracht. ‘Wat Ajax gisteravond tegenover de Italiaanse onverzettelijkheid wist te zetten, was simpelweg veel te mager. Het gemis van Blind (ziek, vervangen door Martinez) en Neres was geen excuus. Aanvallend kon Ajax schrikbarend weinig creëren tegen het compacte Atalanta.’
Het Parool is hard in zijn oordeel. ‘Ajax kwam in Groep D tekort om aanspraak te kunnen maken op een vervolg in de Champions League na de winterstop. De club gaat verder in de Europa League. En dat is waar de ploeg op dit moment ook thuishoort’
<
