Ajax heeft haar eerste vier wedstrijden in de Champions League gewonnen. En dat is een prestatie dat een Nederlandse club nog nooit heeft gepresteerd. Ook niet drie jaar geleden toen de Amsterdammers op de drempel van de finale stonden. Maar welk team beter is? Daar kan Erik ten Hag geen antwoord op geven.
“Het is moeilijk vergelijken, omdat het andere types qua spelers zijn. Maar ik denk dat deze ploeg misschien wat degelijker is. Getuige ook het aantal tegentreffers dat we tot dusver in Europa incasseren: twee. De ploeg van drie seizoenen geleden had misschien wat meer verrassing”, analyseert de oefenmeester in gesprek met De Telegraaf. “Als ik aan Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong en Donny van de Beek denk, hebben we spelers op veel te jonge leeftijd moeten vervangen. Nu zijn er nieuwe talenten die uit de opleiding komen of die we hebben gescout en verder willen ontwikkelen.”
Na vier wedstrijden is de ploeg al door in de poule. Een ongekende luxe erkent Ten Hag. Hij is duidelijk: in de laatste twee duels met Besiktas en Sporting Lissabon kan de trainer rouleren. “Dit zijn wedstrijden die we kunnen aangrijpen om als ploeg verder te groeien. En dat zijn niet alleen maar elf spelers, want willen we succesvol zijn, hebben we meer spelers nodig, die ons kunnen helpen als we tegen schorsingen of blessures aanlopen. We krijgen in december en januari in de competitie een heel zwaar programma voor de kiezen.”
De trainer wil overigens niet spreken over het sparen van spelers. “Als er andere spelers zouden gaan spelen, krijgen ze de kans in de toekomst een bijdrage te leveren, waardoor de selectie sterker wordt”, aldus Ten Hag, die de komende twee wedstrijden wel wil winnen. “Ik wil alles winnen. Dat is de maatstaf, de norm die bij deze club hoort. Alleen spelers die deze houding hebben, zijn goed genoeg voor Ajax.”
<
