Voormalig speler Arien Haan acht het mogelijk dat Ajax dit seizoen de Champions League wint. Hij is onder indruk geraakt van de prestaties van de ploeg van Erik ten Hag in de groepsfase. Ajax stootte als groepswinnaar door naar de achtste finale door alle wedstrijden te winnen.
Ajax wist in de groepsfase Sporting Portugal, Borussia Dortmund en Besiktas twee keer te verslaan. “Ik vind het echt ongelooflijk wat Ajax nu laat zien”, zegt Haan in gesprek met het Algemeen Dagblad. “Het gaat Ajax momenteel gemakkelijker af dan ons destijds. Dit had je nooit durven dromen. De tijd is alleen niet te vergelijken. In onze tijd dribbelde Horst Blankenburg als verdediger zo de aanval in en stonden onze backs, Ruud Krol en Wim Suurbier, voorin soms te combineren. Het spel was toen nóg avontuurlijker.”
Haan denkt dat de kansen van Ajax in de Champions League mede afhangen van hoe de winter wordt doorgekomen. “Elk elftal krijgt een keer een dippie. Ik denk ook dat Ajax nu de pech heeft dat PSV en Feyenoord dichtbij staan in de Eredivisie. Was het verschil al zes punten, kon Ajax zich al meer op de achtste finale storten. Die zie ik ze sowieso wel overleven als de loting niet heel gek uitpakt. Vergeet niet dat clubs als Bayern München en Manchester City ook zwakke dagen hebben. En Ajax is aanvallend zo sterk dat ik alles mogelijk acht.”
Hoewel Ajax veel indruk heeft gemaakt in de groepsfase, is het niet een van de topfavorieten voor de eindzege. De meeste clubs die zijn doorgestoten naar de achtste finale hebben veel meer financiële mogelijkheden, weet Haan. “De financiële verhoudingen maken het moeilijker, maar in onze tijd waren Italiaanse en Spaanse clubs ook al rijker. Het verschil was alleen dat de grenzen dicht waren en niemand weg kon. Daarom speelden we drie jaar met hetzelfde elftal. Dat scheelt nogal hè. Wij werden toen net full-time-prof. Zo zie je maar: elke tijd heeft zijn eigen wetten.”
<
