Ajax had twee jaar geleden de kans om de aanvaller Khvicha Kvaratskhelia naar Amsterdam te halen. Maar ze sloegen niet voor hem toe. John van Loen werd destijds verrast door de houding van zijn oude club.
Van Loen, die jaren in Georgië werkte, werd in De Voetbalkantine van ESPN gevraagd naar de ‘nieuwe Maradona’. “Die heb ik niet ontdekt. Ik werkte bij een agency, en die kwamen met hem. Zodoende gingen we naar Ajax, via Shota Arveladze, Giorgi Gakhokidze en Sjaak Swart. Maar Overmars (destijds de technisch directeur, red.) wilde hem niet.”
“Het was wel typerend, en dat snapte ik ook wel, Marc kreeg heel veel mensen aangeboden”, haakte tafelgenoot Robert Maaskant in. “Maar Ajax was op dat moment zó arrogant vaak. Dat ze over dat soort spelers gewoon zeiden: ‘Laat ze maar een keer mee komen trainen’. Terwijl dat gewoon jongens waren, die bij hun clubs al miljoen waard waren. Die speelden al gewoon op hun zestiende, zeventiende in het nationale elftal, maar ze keken er op die manier tegenaan. En ze werden gewoon afgewimpeld, niet interessant genoeg voor Ajax.”
Napoli nam Kvaratskhelia afgelopen zomer voor 11,5 miljoen euro over van Dinamo Batumi, en groeide uit tot één van de revelaties op de Europese velden. Iets waar Ajax dit seizoen in de Champions League twee keer getuige van was. Zijn transferwaarde is inmiddels richting de zestig miljoen opgelopen.
<
