Het mag niet, maar het gebeurt wel: steeds meer voetbalspelers uit nationale en internationale ploegen wedden op hun eigen sport. Er zijn zelfs spelers die op hun eigen duels of competities hebben gegokt. Dat mag niet, omdat er een grote kans op matchfixing ontstaat. Bij matchfixing verliezen of winnen ploegen expres of gedragen spelers zich opzettelijk onjuist, om op die manier geld te verdienen aan illegaal gokken. Er zijn vaak grote bedragen mee gemoeid. Matchfixing is strafbaar, net als het wedden op de eigen competitie. Aan het begin van dit jaar werd duidelijk dat 25 spelers uit het betaald voetbal hebben gegokt op hun eigen wedstrijden of eigen competitie. Daarnaast gebeurt dit ook op internationaal niveau.
Gokken op eigen wedstrijden
Voetbalspelers mogen niet gokken op wedstrijden waarin ze zelf spelen, en ze mogen ook niet gokken op hun eigen competitie. Volgens de voetbalreglementen is dat strafbaar. Maar zes Nederlandse spelers uit de Eredivisie en negentien spelers uit de Eerste Divisie deden dat wel. Het verschijnsel komt verder ook voor in de Tweede Divisie. Dat blijkt uit cijfers van de SBIU, een meldpunt van toezichthouder Kansspelautoriteit. De Ksa houdt zich bezig met controles op eventuele matchfixing.
Gokken op eigen wedstrijden bij het wedden op sport, gebeurt niet alleen in Nederland, maar ook in het buitenland. Zo meldt de autoritaire website Onlinecasinoground. Zo zijn er bijvoorbeeld ook veel meldingen uit Italië. Onder meer de Italiaanse Premie League-speler Sandro Tonali zou zich ermee bezighouden. Hij werd geschorst, totdat het onderzoek is afgerond. Daardoor zal hij ook het Europees Kampioenschap voetbal missen. De speler zou niet alleen gokken op zijn eigen wedstrijden, maar ook kampen met een gokverslaving. En de Italiaanse middenvelder van Juventus, Nicolo Fagioli, zou zich ook bezig hebben gehouden met illegale gokactiviteiten. De Italiaanse voetbalbond stelt dat het verboden is voor voetballers om in te zetten op voetbalwedstrijden. Gokken op andere sporten of evenementen is niet expliciet verboden. Wie toch gokt op zijn eigen sport, kan een schorsing en een boete verwachten.
Gokken heel normaal in voetbalkleedkamer
Illegale gokpraktijken onder voetballers komen niet alleen in het buitenland voor. Ook in Nederland is er een groot gokprobleem onder professionele en semiprofessionele voetballers. Dat zegt onder meer Evgeniy Levchenko, voorzitter van de VVCS. Hij voert al jarenlang acties om illegaal gokken onder voetballers tegen te gaan. Maar in de praktijk blijkt het lastig, mede omdat voetballers ook andere spelers erin betrekken. Volgens de zoon van PSV-legende Luc Nilis is gokken in de kleedkamer heel normaal. Het afsluiten van sportweddenschappen blijkt zelfs tot de voetbalcultuur te behoren, zo stelt hij.
Mogelijke matchfixing
Het is ook in Nederland niet toegestaan om op de eigen sport, wedstrijden of competities te wedden. Een belangrijke reden daarvoor is de kans op matchfixing, die dus ook in Nederland zeker bestaat zoals we al vaker schreven. Wanneer spelers wedden op hun eigen voetbalwedstrijden, is de kans groot dat er zich zaken voordoen tijdens de wedstrijd die in een eerlijk duel niet voorkomen. Denk bijvoorbeeld aan het expres maken van eigen doelpunten of onderlinge afspraken over wanneer een doelpunt valt. Ook in Nederland wordt er onderzoek gedaan naar matchfixing. In het buitenland gebeurt het ook. In 2022 werd in The Daily Mail een bericht gepubliceerd over 35 professionele voetballers met een gokverslaving. Onder meer Brentford speler Ivan Toney was een van hen. Hij werd om die reden voor acht maanden geschorst.
Meer aandacht vanuit clubs
Gokverslavingen zijn een groot probleem onder professionele voetballers, zowel nationaal als internationaal. De verantwoordelijkheid ligt bij de voetbalclubs zelfs en bij de bond, zo stelt Levchenko. Opmerkelijk is dat veel voetbalclubs worden gesponsord door online casino’s en bookmakers. Toch hoeft dat niet meteen een probleem te zijn. Online bookmakers als Unibet en Kansino investeren jaarlijks veel geld om het gokprobleem onder voetballers bespreekbaar te maken. Zij hebben speciale programma’s opgezet waarbij er aandacht is voor matchfixing en de verleiding om op eigen wedstrijden te gokken. Volgens Levchenko is een eerste stap het informeren van spelers bij een voetbalclub. Er moet daarbij vooral aandacht zijn voor de gevaren en mogelijke risico’s van gokken.
Daarnaast is het belangrijk dat spelers weten wat legaal is en wat niet. De meeste spelers die gokken op hun eigen sport of wedstrijden, hebben daarmee niet meteen kwaad in de zin. Desondanks is het niet zuiver, en moet de schijn van beïnvloeding van een wedstrijd altijd worden vermeden. Levchenko stelt dat in de meeste gevallen er veel onwetendheid is op dat gebied. De VVCS heeft samen met een organisatie met gespecialiseerde psychologen een hulplijn opgezet. Die is ook onder de aandacht gebracht van de clubs, KNVB en instanties. De KNVB heeft onder meer de ‘Red Button’ applicatie gelanceerd, waarbij spelers anoniem en discreet vermoedens van matchfixing kunnen melden. Daarnaast is er in de Nederlandse voetbalwereld roep om hogere straffen voor voetbalspelers die zich schuldig maken aan dit soort illegale gokpraktijken. Waarschijnlijk is het onmogelijk om matchfixing volledig uit te bannen, maar de getroffen en nog te treffen maatregelen op dit gebied, moeten dit fenomeen wel veel kleiner kunnen maken dan dat het op dit moment nog is.
<
