Het is nog maar zeer de vraag of Erik ten Hag eind december nog aan het roer staat als manager van Manchester United. Het bestuur houdt dan nog wel zijn hand boven het hoofd, maar de komende weken staat hij voor vrijwel een onmogelijke opgave. Een snel ontslag dreigt dan ook voor de oefenmeester.
Vooral het uitblijven van resultaten in topwedstrijden is een probleem van het huidige United. Sinds de zomer speelde ze zes keer een topwedstrijd en telkens ging deze met ruime cijfers verloren. Het begon aan het begin van het seizoen met een uitwedstrijd tegen Tottenham Hotspur (2-0), waarna de duels met Arsenal (3-1), Bayern München (4-3), Galatasaray (2-3), Manchester City (0-3) en Newcastle United (0-3) volgden. Niet alleen lukte het Manchester United telkens niet om minimaal een punt over te houden, ook valt op dat het relatief veel doelpunten tegen kreeg en het daarmee zichzelf erg lastig maakte.
Ondertussen neemt de kritiek op het beleid van Ten Hag verder toe. Toen de hoofdtrainer in de zomer van 2022 naar Manchester kwam, waren de verwachtingen hooggespannen. De coach had zich bij Ajax laten zien met aanvallend combinatievoetbal en de fans van Manchester United hoopten dat hij dit ook bij hun club zou bewerkstelligen. Daar is echter allerminst sprake van. Waar Pep Guardiola bij Manchester City erin slaagde om zijn visie binnen de gehele club te integreren en schitterend voetbal op de mat te leggen, besloot Ten Hag met de stadsgenoot een andere kant op te gaan en meer vanuit realisme te denken.
Ten Hag kreeg daarvoor afgelopen voetbaljaar nog volop lof, maar moet in Engeland inmiddels veel kritiek incasseren. Het bewijst dat de voetbalwereld van de korte termijn is en dat geen enkele trainer zeker is van zijn baan, tegelijkertijd roept het vragen op over het fundament dat de trainer vorig seizoen opbouwde. Er is nog maar weinig te zien van het Manchester United dat in het seizoen 2022-2023 nog het nodige vertrouwen uitstraalde. Vooralsnog staat het clubbestuur openlijk achter hem, zo liet het onlanks nog weten, maar een dergelijke boodschap is doorgaans op de lange termijn geen goed teken.
<
