Xavi Simons verruilde deze zomer Red Bull Leipzig voor een nieuw avontuur bij het Engelse Tottenham Hotspur. De 22-jarige aanvaller had een goed gevoel bij de club, en met name de trainer en Mickey van de Ven wisten hem te overtuigen om voor de Londense club te kiezen.
“Er speelden veel dingen en ik heb veel gesprekken gehad”, vertelt hij nuchter aan Voetbal International. “Ik heb daar nooit zoveel moeite mee. Ik ben een professional en doe gewoon mijn ding.” Hoewel hij bij RB Leipzig zijn ding bleef doen, was zijn vertrek al langer in de maak. “Ze wisten sinds eind vorig seizoen dat ik weg wilde.”
Tottenham en Chelsea voerden de strijd om zijn handtekening, maar manager Thomas Frank van Spurs overtuigde hem tijdens een persoonlijk gesprek. “Toen wist ik dat ik daar moest zijn”, zegt Simons. “De band met trainers vind ik belangrijk. Bij PSV had ik hetzelfde bij mijn eerste gesprek met Ruud van Nistelrooij, en ook bij Leipzig ging het op die manier.”
“Xavi Simons blij met zijn overstap naar de Premier League”
Frank presenteerde een duidelijke voetbalvisie. “Aanvallend spelen en na balverlies direct druk zetten. Als je kijkt naar de teams die de laatste jaren succesvol zijn: die doen het op deze manier”, zegt Simons. “Voor mij ziet de trainer een belangrijke rol als aanvallende middenvelder. Beginnend vanaf de linkerkant en van daaruit de vrijheid om naar het midden te gaan. En ik moet het team helpen met goals en assists.”
Ook zijn omgeving hielp bij het maken van de keuze. “De hele club gaf me een goed gevoel”, aldus Simons. “Toen ik daar was kwam ik ook Micky van de Ven tegen. Hij vertelde me allemaal positieve dingen. En Micky zei: ‘We hebben je nodig, kom maar hierheen.’ Dat is ook mooi natuurlijk.” Zelfs zijn familie werd betrokken: “Voordat ik mijn keuze maakte, was mijn familie in het stadion gaan kijken. De reactie van mijn zusje was geweldig. Ik ben blij dat ook zij blij zijn.”
<
