In 2026 is het zover: het wereldkampioenschap voetbal vindt plaats in drie landen tegelijk de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het belooft een spectaculair toernooi te worden, met maar liefst 48 deelnemende landen en 16 speelsteden verspreid over het continent. Nooit eerder werd een WK op zo’n grote schaal georganiseerd. De openingswedstrijden vinden plaats op 19 juli in Los Angeles, Mexico-Stad en New York. Gedurende 38 dagen worden er in totaal 104 wedstrijden gespeeld. Van grootse stadions in Dallas en Miami tot historische locaties in Mexico-Stad: het toernooi wordt een unieke mix van voetbal, cultuur en beleving. Uiteraard is de hoop in Nederland groot dat het Nederlands elftal zich weet te plaatsen en een sterke indruk achterlaat op het wereldtoneel.
De groepsfase en knock-outfase uitgelegd
Tijdens de groepsfase worden twaalf poules gevormd met elk vier landen. Elk team speelt drie wedstrijden, waarna de nummers één en twee van elke poule doorgaan naar de knock-outfase. Voor de nummers drie en vier is het toernooi na drie wedstrijden voorbij. De knock-outfase begint met de zestiende finales. Landen die in dezelfde poule zaten, kunnen elkaar in deze fase nog niet treffen. Vanaf dat moment is het alles of niets: verlies betekent direct uitschakeling. De intensiteit neemt toe bij elke ronde, van de kwartfinales tot de halve finales en uiteindelijk de grote finale. Ook de verliezers van de halve finales komen nog één keer in actie, in de strijd om de derde plaats een wedstrijd die sportief misschien minder telt, maar financieel en qua prestige nog steeds belangrijk is.
Wedden en voorspellen tijdens het WK
Naast het volgen van wedstrijden kun je het toernooi ook op een andere manier beleven door te wedden op de uitslagen of prestaties van teams. Bookmakers bieden talloze mogelijkheden: van het voorspellen van de eindstand in een groep tot de topscorer van het toernooi. Je kunt bijvoorbeeld inzetten op welk land de groepsfase overleeft, wie de finale haalt of wie de meeste doelpunten scoort. De odds veranderen voortdurend, afhankelijk van prestaties, blessures en vorm. Zelfs wanneer het Nederlands elftal niet verder komt dan de poulefase, zijn er nog genoeg spannende duels om te volgen en te voorspellen.
Prijzen, tickets en verwachtingen
Hoewel de exacte bedragen nog niet officieel zijn bevestigd, wordt verwacht dat het prijzengeld voor het WK 2026 fors hoger ligt dan dat van 2022. De totale prijzenpot zal naar schatting rond de 1 miljard euro liggen, verdeeld over alle deelnemende landen. Ook de kaartverkoop belooft een spektakel te worden. Tickets zullen waarschijnlijk in 2025 beschikbaar komen via officiële verkoopkanalen. De prijzen variëren van ongeveer 200 dollar voor groepswedstrijden tot ruim 1.000 dollar voor een plekje bij de finale.
Waarom dit WK bijzonder wordt
Het WK 2026 belooft om meerdere redenen uniek te zijn. Niet alleen vanwege het aantal deelnemende landen en speelsteden, maar ook vanwege de logistieke en culturele diversiteit. Drie landen, talloze culturen en miljoenen fans uit de hele wereld maken dit toernooi tot een van de grootste sportevenementen ooit. Of je nu het toernooi live volgt, kijkt via streamingdiensten of de wedstrijden van dichtbij bijwoont: de komende editie zal hoe dan ook geschiedenis schrijven. En met een beetje geluk zien we het Nederlands elftal schitteren tot diep in het toernooi.
<
