‘Voetbal heeft mij gered, ik was een minigangster’
Radja Nainggolan is een bijzondere verschijning in het hedendaagse voetbal. In het Belgische programma Het Huis vertelt de 37-jarige middenvelder openhartig over zijn moeilijke jeugd en stelt hij dat voetbal hem heeft gered om op het rechte pad te blijven.
Nadat zijn vader het gezin verliet groeide het gezin op in armoede. “Mijn mama werkte voortdurend en ging daarna nog in het zwart bijverdienen in een café”, vertelt Nainggolan. “Soms zag ik haar twee dagen niet. Mijn moeder deed er alles aan zodat mijn zus en ik niets tekortkwamen. Zo’n belangrijk persoon verliezen geeft je ook de kracht om nog meer te geven.”
“Voetbal was een reddingsboei”
Het voetbal was een reddingsboei voor hem. “Als ik op jonge leeftijd de stap naar Italië niet had gezet, had het slecht met me kunnen aflopen. Het voetbal heeft me echt gered, want als kind was ik een minigangster. Als je niets hebt, moet je natuurlijk dingen zoeken om te hebben. We stalen kleine dingen. Maar dat is overleven in mijn ogen. Op dat moment kan je gewoon niet anders.”
