Het opportunisme is nooit ver weg in de voetballerij. “Begin februari krijgt Ajax, dan landskampioen na een 17-1 overwinning op Sparta, de schaal uitgereikt”, tekende columnist Hugo Borst op in het Algemeen Dagblad. Ajax scoort inderdaad veel, maar zo heet als Borst die soep opdient, werd ze nog nimmer gegeten.
Roddeljournalistiek
De tekst van Borst moet natuurlijk met een korrel zout genomen, om de culinaire metafoor door te trekken. Maar hijgerig opportunisme is de voetballerij allerminst vreemd. In deze eeuw lijkt het wereldje soms wel een oneindig netwerk van roddeljournalisten die elke quote, elk mini-incident en elk gerucht oppikken en razendsnel verspreiden en wilde voorspellingen doen. Websites kopiëren quotes en een onschuldig bedoelde opmerking wordt spelers, trainers en media nog jarenlang nagedragen door fans, die via hun alles-in-1 pakket de wedstrijden op televisie kijken terwijl ze op de laptop of smartphone hun analyses tikken.
Kampioensoverwinning van Dries Mertens
‘Dit was de kampioensoverwinning’, zei Dries Mertens in 2012 na een over de streep getrokken wedstrijd tegen FC Twente. Waarna Ajax er na een inhaalrace met de schaal vandoor ging. Op YouTube heeft een creatieve geest de quote herhaaldelijk in een twee minuten durend filmpje gemonteerd, met een beat eronder. Het is een voorbeeld om aan te geven dat elk woord gewogen wordt, maar ook dat voorspellingen niet zo veel waard zijn – precies dat is de essentie van de voetbalromantiek.
Op z’n vroegst in april
In februari kampioen, het kwam nog nooit voor in de geschiedenis van de Eredivisie. April is al erg vroeg. Op 8 april 1978 was het PSV, met Willy van der Kuijlen en de onlangs jubilerende Van de Kerkhofjes in de gelederen, dat de titel pakte op een tijdstip dat veel mensen nog moesten bijkomen van de overgang naar zomertijd. Dat gebeurde nooit eerder. In 1998 werd Ajax op 12 april kampioen. Het bovenaan eindigen in het coronaseizoen 2019-2020, nadat de ‘laatste speelronde’ begin maart had plaatsgevonden, rekenen we natuurlijk niet mee.
Uitschieters
Theoretisch gezien zal het mogelijk zijn om die records te verpulveren, maar waar de directe concurrentie het laat afweten staan meestal weer andere ploegen op die het de lijstaanvoerder moeilijk maken. Roda JC had zo’n uitschieter in 1995, Willem II haalde de Champions League in 1999. En het Ajax van Frank de Boer werd bekend als Koning van de Inhaalrace, omdat het zich terug knokte toen iedereen zeker wist dat PSV of FC Twente op een slof en een oude voetbalschoen de schaal zou kunnen ophalen. Elk jaargang zijn er dus weer de nodige laatbloeiers, dat is juist het leuke van de Mickey Mouse-competitie.
<
