In 2019 verruilde Nicolas Pepe het Franse Lille voor een nieuw avontuur bij Arsenal. Die club maakte maar liefst een transfersom van tachtig miljoen euro over voor de buitenspeler. Een succes werd het niet.
Inmiddels speelt hij zijn wedstrijden voor het Turkse Trabzonspor en heeft hij daar een aflopend contract. Voor Ajax misschien een buitenkansje om voor toe te slaan? In de winter hoopte de Amsterdammers op buitenkansjes om de selectie te versterken. Met Jordan Henderson haalde de club een brok aan ervaring binnen op het middenveld. Een rechtsbuiten werd niet gevonden. Mogelijk komt daar komende zomer verandering in, want een absoluut buitenkansje dient zich aan in Turkije. De in Frankrijk geboren Ivoriaans international Pépé probeert zijn loopbaan dit seizoen nieuw leven in te blazen bij Trabzonspor, waar hij over vier maanden gratis kan vertrekken.
Pépé, die onlangs met Ivoorkust de Afrika Cup won, gooide jaren geleden in de Ligue 1 hoge ogen. In 2017 verdiende hij een transfer van Angers naar Lille, dat achttien miljoen euro voor hem neertelde. In Noord-Frankrijk begon hij al snel zijn draai te vinden en eindigde hij het seizoen 2017/18 op veertien doelpunten en zes assists in alle competities. De voetbaljaargang die volgde betekende de grote doorbraak van Pépé voor het grote publiek. Hij eindigde het Ligue 1-seizoen 2018/19 op maar liefst op 22 doelpunten en 11 assists. De buitenspeler had een enorm aandeel in de tweede plaats van Lille achter landskampioen Paris Saint-Germain.
<
