‘John Heitinga nieuwe trainer van Spurs, laat de club degraderen’

Gisteren werd bekend dat Tottenham Hotspur per direct afscheid heeft genomen van haar manager Thomas Frank. Slechte resultaten lagen hieraan ten grondslag. Nu heeft zijn assistent John Heitinga goede papieren om zijn taken op interim basis te gaan overnemen.

Met dit nieuws pakt ‘The Daily Mail’ vandaag uit. Halverwege januari werd de Nederlander binnengehaald door The Spurs. Zijn zaakwaarnemer Rob Jansen zei toen: “Deze nieuwe baan lijkt snel te komen, maar had nog veel sneller gekund. Net als na de eerste keer dat hij bij Ajax werd weggestuurd, was de belangstelling voor John enorm. Er was ook nu vrijwel direct concrete interesse. En een van de opties was Tottenham Hotspur. Dus voor mij komt deze stap totaal niet onverwachts.”

“De hoofdtrainers met wie hij bij West Ham United en Liverpool heeft gewerkt – David Moyes en Arne Slot, niet bepaald de minsten – praten heel respectvol over hem, over zijn voetbalvisie, over zijn loyaliteit, over zijn werkwijze en over zijn karakter. John is gewoon een topgozer om erbij te hebben. En dat vinden de spelers ook. De coaches die hij assisteerde, zien John ook als een echte hoofdtrainer”, ging de spelersmakelaar verder.

Het zou dus best zo kunnen zijn dat Heitinga nu weer hoofdtrainer wordt, zei het op interimbasis. Maar de fans van Tottenham hebben óók gezien hoe de Amsterdammer Ajax liet voetballen toen hij het voor het zeggen had in de Johan Cruijff ArenA, en zien dat totaal niet zitten. We lezen bijvoorbeeld: “Het wordt Heitinga tot de zomer, toch? Als dat het geval is, is dat echt een regelrechte ramp. Vraag de Ajax-fans wat zij van hem vinden.” En: “Als we voor Heitinga kiezen, verdienen we degradatie en die zullen we waarschijnlijk ook krijgen. Hij heeft Ajax bijna gedegradeerd en hij zal hetzelfde met ons doen. De Ajax-fans haten die man niet voor niets.”

“Megaflop bij Ajax”

Nog een reactie: “Het kan Heitinga niet zijn. Hij flopte enorm bij Ajax en was onbekwaam in Europa. Geen ervaring met een degradatiestrijd. Ik ken niemand die deze interim-rol zou willen met deze blessurelijst en het aankomende programma. Het is te laat.” Overigens is rechtstreekse degradatie best een groot gevaar voor The Spurs, die nu zestiende staan in de Premier League, maar vijf punten boven de rode streep.