Topkandidaten om Xavi Simons te vervangen op het WK
Aanvallende middenvelder Xavi Simons zou een van de belangrijkste creatieve wapens van Ronald Koeman worden op het WK voetbal 2026. Een zware knieblessure, opgelopen bij zijn club Tottenham Hotspur, betekent echter dat Simons het eindtoernooi van deze zomer in de Verenigde Staten, Canada en Mexico aan zich voorbij moet laten gaan.
Hoewel de blessure van Simons een flinke domper is, heeft dit de kansen van Oranje niet verminderd. Het nationale elftal behoort nog steeds tot de favorieten voor het WK 2026 bij bookmakers Nederland, en lijkt klaar voor een lange reeks in de knock-outfase.
Toch zal Koeman het gemis van Simons moeten opvangen. Hier zijn drie spelers die klaarstaan om op te staan voor Oranje.
Noa Lang
Vleugelaanvaller Noa Lang was een vaste waarde voor Oranje in de aanloop naar het WK 2022. Tijdens het toernooi speelde hij echter een beperkte rol, en de afgelopen jaren bevond hij zich voornamelijk in de periferie van het nationale elftal.
Een huurperiode bij Galatasaray, die deze zomer in een definitieve transfer wordt omgezet, heeft Lang nieuw leven ingeblazen. Hij is nu een uitstekende kandidaat om Simons te vervangen en zijn indrukwekkende aantal van 15 interlands en drie doelpunten verder uit te breiden.
Zijn drie clubdoelpunten en vijf assists bewijzen dat hij een heel eind kan komen om de algehele productie van Simons te evenaren. Een belangrijk zorgpunt bij Lang is echter dat zijn passnauwkeurigheid van 78,4% aanzienlijk lager ligt dan de 88,2% van Simons.
Kenneth Taylor
Lazio-middenvelder Kenneth Taylor zal Simons niet op de flank kunnen vervangen, maar kan zeker van waarde zijn op de momenten dat er een meer centrale rol wordt gevraagd. Net als bij Lang hebben blessures en vormdips Taylor de afgelopen tijd uit de selectie van Oranje gehouden, maar zijn prestaties in clubverband rechtvaardigen zeker een nieuwe kans.
Taylor was dit seizoen tot dusver goed voor vijf doelpunten en zes assists, van elk eentje minder in vergelijking met Simons, ondanks dat hij zeven wedstrijden minder speelde. Zijn passnauwkeurigheid van 86,5% is tevens de beste van alle potentiële vervangers, terwijl zijn 2,8 sleutelpasses per wedstrijd het dichtst in de buurt komen van de 3,1 van Simons. Ook het aantal van 14 gecreëerde grote kansen ligt slechts vier stuks achter op het totaal van Simons.
Taylor mist misschien de veelzijdigheid om uit te wijken naar de vleugel, maar hij is een uitstekende kandidaat om Simons centraal op het middenveld te vervangen.
Crysencio Summerville
Een speler die geknipt lijkt om de doelpuntenproductie van Simons op te vangen, is West Ham-buitenspeler Crysencio Summerville. Hij beleeft een uitstekend seizoen bij The Hammers, met zeven doelpunten en vier assists in 30 optredens tot nu toe.
Summerville is minder een spelverdeler dan de man die hij zou vervangen, wat blijkt uit zijn 3 gecreëerde grote kansen tegenover de 18 van Simons. Daarnaast noteert hij gemiddeld slechts één sleutelpass per 90 minuten, in tegenstelling tot de 3,1 van Simons. Toch bewijzen de zeven clubdoelpunten van Summerville dat hij vanaf de flank een groot scorend gevaar kan vormen.
Een andere lichte twijfel rondom Summerville is zijn gebrek aan internationale ervaring. Hoewel hij een verdienstelijk jeugdinternational was bij Jong Oranje, moet hij zijn debuut in de hoofdmacht nog maken. Summerville zou in maart al deel uitmaken van de selectie van Koeman, maar een kuitblessure dwong hem destijds af te haken.
Het lijdt geen twijfel dat Summerville over de kwaliteiten beschikt om een deel van Simons’ doelpunten deze zomer te compenseren, maar een debuut op het WK zou veel gevraagd zijn van de 24-jarige speler.
