In de optiek van voormalig voetbaltrainer Louis van Gaal is de enige manier om Lionel Messi onschadelijk te maken door een heel elftal verantwoordelijk te maken. Dit heeft hij laten weten in een gesprek met NRC Handelsblad. Het medium deed navraag onder een aantal prominenten om hun mening te ventileren over de Argentijnse superster.
Als toenmalig bondscoach van Oranje trof Van Gaal Messi tweemaal op een WK: in 2014 (kwartfinale) en in 2022 (halve finale). NRC wilde graag van hem weten hoe hij zijn elftal voorafgaand aan interlands tegen Argentinië instrueerde. ‘De ruimte altijd klein houden voor Messi en altijd rugdekking geven’, reageert hij per mail. Hij maakte Nederland ‘als geheel verantwoordelijk’ bij het verdedigen van de linkspoot.
“Messi wordt bevoordeeld”
Van Gaal blijft volgens NRC ‘hangen in ergernis’ over Argentinië: op een vraag over de regerend wereldkampioen reageert hij met de opmerking dat Messi en co. ‘nog steeds bevoordeeld’ worden. Desalniettemin is en blijft hij groot bewonderaar. ‘De ontwikkeling van Messi, ook nog op deze leeftijd, is nog nooit vertoond: fantastisch.’
Alfred Schreuder werkte bij FC Barcelona, als rechterhand van hoofdtrainer Ronald Koeman, een seizoen samen met Messi. “Er is zoveel op hem afgestemd”, vertelt hij. “Er zijn Argentijnse spelers die met de bal naar hem toe lopen en hem aan zijn voeten laten liggen. Bizar om te zien in het moderne voetbal.”
De oefenmeester ziet dat Messi zich in de loop der jaren heeft aangepast en tegenwoordig ‘meer zijn lichaam gebruikt’ in duels. “Hij ruikt waar tegenstanders zijn, herkent het gevaar, blokt ze dan af.”
