Ajax wist dit weekend op bezoek bij Fortuna Sittard met 1-5 te winnen. Door dit resultaat wisten ze de klap die ze vorige week opliepen tegen PSV weg te spoelen. De Nederlandse kranten zijn positief over de ontwikkeling van de Amsterdammers.
De koers die technisch directeur Jordi Cruijff deze zomer inzette, begint volgens Het Parool zijn vruchten af te werpen. Ajax voegde met onder anderen Marc ter Stegen, Kehrer, Caio Henrique, Sofyan Amrabat, Julian Brandt en Tolu Arokodare een flinke dosis ervaring toe aan de selectie. Tegen Fortuna had de ploeg de wedstrijd daardoor grotendeels onder controle.
‘Ajax oogde misschien niet heel sexy maar wel stabiel, en dat is een belangrijke succesfactor om een ingedutte selectie te reanimeren – zie ook het Ajax van Francesco Farioli twee seizoenen geleden’, schrijft Het Parool. Die stabiliteit zat volgens de krant niet alleen in de samenstelling van het elftal. Sánchez wees na afloop ook op het belang van zorgvuldig balbezit.
Juist daar ging het bij vlagen nog mis. Fortuna kon in de eerste helft een aantal keer uitbreken nadat Ajax de bal te eenvoudig verspeelde en ook aan de 1-1 ging slordig balverlies van Jorthy Mokio vooraf. De ontwikkeling is dus zichtbaar, maar de volgende stap eveneens.
Met Amrabat en Kehrer stonden twee zomeraanwinsten voor het eerst aan de aftrap. Vooral hun directe inzetbaarheid valt op bij Het Parool. Amrabat bewaakte de balans op het middenveld, terwijl Kehrer zich achterin meteen manifesteerde.
Over Amrabat is de krant positief over zijn defensieve bijdrage, al kan het aan de bal nog beter. ‘Hij is goed in het afbreken van tegenaanvallen en het bewaken van de restverdediging. Zoals MÃchel al verwachtte, brengt hij Ajax in balans. Zijn spel aan de bal is echter voor verbetering vatbaar’, luidt de analyse.
Ook Kehrer had nauwelijks tijd nodig om zijn stempel te drukken. ‘Hij toonde zich een betrouwbare verdediger en een bekwame, tweebenige opbouwer’, schrijft Het Parool. De Duitser bekroonde zijn eerste basisplaats bovendien met de 1-2 en had met zijn hoofd ook een aandeel in de daaropvolgende treffer van Davy Klaassen.
Ook het Algemeen Dagblad zag Kehrer uitgroeien tot de man die Ajax na de gelijkmaker weer op weg hielp. De Duitse verdediger verving de geblesseerde Aaron Bouwman en kopte de Amsterdammers na ruim een uur opnieuw op voorsprong.
Daar bleef het niet bij. Bij de 1-3 was Kehrer opnieuw belangrijk. Viktor Tsygankov bracht de bal bij de tweede paal, waarna de verdediger terugkopte op Klaassen. ‘Klaassen stond, voor de zoveelste keer in zijn loopbaan, op de juiste plek om af te ronden’, schrijft De Telegraaf over de treffer.
Het Algemeen Dagblad vat de avond van de nieuwkomer al in de kop treffend samen: ‘Ajax walst in laatste halfuur over Fortuna heen, hoofdrol voor basisdebutant Thilo Kehrer.’ De verdediger had daarmee een belangrijk aandeel in de fase waarin Ajax het duel definitief naar zich toetrok.
De eindstand suggereert een probleemloze avond, maar zo eenvoudig had Ajax het lange tijd niet. Fortuna kreeg in de eerste helft mogelijkheden en kwam kort na rust zelfs langszij. Vooral dat moment legt bloot waar voor Sánchez nog werk ligt.
De Telegraaf is daar duidelijk over: ‘Ajax is nog niet stabiel genoeg om te kunnen bouwen op een minieme voorsprong, waardoor Fortuna voelde dat het nog volop in de wedstrijd zat.’ Mokio verspeelde de bal op het middenveld, waarna Ajax uit positie stond en Anthony Descotte de gelijkmaker binnenschoot.
Veel tijd om van slag te raken had Ajax vervolgens niet nodig. Kehrer maakte de 1-2, Klaassen zorgde voor de derde en daarna liep de score snel op. Kasper Dolberg en Youri Baas bepaalden uiteindelijk de eindstand op 1-5. Daarmee kreeg de uitslag in het laatste halfuur alsnog de ruime vorm die lange tijd niet in de wedstrijd had gezeten.
