Tijjani Reijnders maakte deze zomer de overstap van Manchester City naar het Saoedische Al Qadsiah. In een gesprek met SBS is de 28-jarige middenvelder openhartig over zijn zeer lucratieve overstap.
Hij legt uit waarom hij Engeland verliet. “Ik had het naar mijn zin bij City, maar ik speelde niet veel wedstrijden op mijn eigen favoriete positie. Ik had het gevoel in de voorbereiding ook, dat het een beetje hetzelfde zou zijn. Toen heb ik met de directie besproken of het niet beter was om een stap te maken. Uiteindelijk kwam Al Qadsiah op m’n pad.”
“Het was heel veel nadenken”, vertelt Reijnders over de onderhandelingen met Al Qadsiah, die meerdere opties had. “Ik had ook niet verwacht dat ik op mijn 28ste naar Saudi zou gaan. Na de gesprekken met de club en de trainer hebben ze mij een heel goed gevoel gegeven. Dat ik me daar kan ontwikkelen. Na een aantal jaren kan je ook terug naar de Europese velden. Dat gaf de doorslag.”
De spelmaker benadrukt dat de kritiek op de Saudi Pro League niet altijd juist is. “Ik denk dat veel mensen denken dat als je naar Saudi gaat, dat je carrière beëindigd is. Dat gevoel had ik eerst ook, maar als ik zie hoeveel jongens nog de stap terug naar Europa maken, dan hoeft dat helemaal niet.”
“Geld speelt een grote rol”
Reijnders is eerlijk over zijn beweegredenen voor de transfer. Naar verluidt kan hij 100 miljoen euro in vijf jaar gaan verdienen. “Tuurlijk speelt dat een rol, anders ga je er ook niet heen. Maar dat geldt ook voor een binnenlandse transfer in Engeland. Dan ga ik ook niet naar een club voor minder geld. Dat speelt zeker mee. Na mijn carrière wil ik niet meer werken. Dat hoefde ik ook niet meer na City, maar nu kan ik generaties van mijn familie daarin goed zetten.”
“Daar hoef ik ook niet over te liegen”, gaat Reijnders verder. “Ik denk dat meeste mensen dat ook wel dachten. Ik denk: als mijn kleinkinderen ervan kunnen leven, waarom zou ik dat dan niet doen.”
