De eerste interlandperiode onder Xavi Hernández heeft meteen duidelijk gemaakt dat er iets aan het veranderen is bij het Nederlands elftal. De Spaanse bondscoach houdt vast aan een aantal ervaren krachten, maar heeft tegelijkertijd laten zien dat jonge spelers nadrukkelijk de ruimte krijgen. Ruben van Bommel en Gjivai Zechiël werden al beloond met hun eerste oproep, terwijl Mexx Meerdink na een late oproep eveneens zijn kans greep.
De vraag is dan ook welke talenten zich de komende weken in de kijker kunnen spelen. In november staat de volgende interlandperiode op het programma en Xavi heeft al aangegeven dat hij opnieuw naar zijn selectie zal kijken. Een definitieve voorselectie is er uiteraard nog niet, maar verschillende jonge Nederlanders worden nadrukkelijk genoemd als mogelijke kandidaten.
Xavi wil jonge spelers een kans geven
Toen Xavi in augustus werd aangesteld als bondscoach, maakte hij meteen duidelijk dat leeftijd voor hem geen reden is om een speler buiten beeld te houden. De Spanjaard benadrukte dat hij prestaties en de geschiktheid voor zijn speelstijl belangrijker vindt dan de competitie waarin een speler actief is.
Dat beleid werd direct zichtbaar in zijn eerste selectie. Ruben van Bommel en Gjivai Zechiël kregen een plaats bij de 26 spelers. Later kwamen daar door blessures ook Mexx Meerdink en Guus Til bij.
Vooral Van Bommel en Meerdink lieten vervolgens zien waarom Xavi hen wilde bekijken. Van Bommel was tegen Duitsland belangrijk met een fraaie assist op Cody Gakpo, terwijl Meerdink indruk maakte met zijn energie en doelpunten tegen Servië. Daarmee hebben de twee jonge aanvallers hun positie binnen de nieuwe Oranje-selectie versterkt.
Het betekent bovendien dat andere talenten weten dat de deur openstaat.
Givairo Read blijft nadrukkelijk in beeld
Een van de namen die de komende periode opnieuw genoemd kan worden, is Givairo Read. De Feyenoord-verdediger werd al voor de eerste selectie van Xavi gezien als een belangrijke kandidaat voor een debuut.
Read kreeg uiteindelijk geen oproep, maar behoort wel tot de jonge spelers die door de technische staf worden gevolgd. Hij is een moderne rechtsback die zowel aanvallend als verdedigend kwaliteiten heeft. Bovendien past zijn leeftijd bij de koers die Xavi lijkt te willen varen.
Bij Feyenoord krijgt Read de kans om zich verder te ontwikkelen. Als hij zijn goede vorm vasthoudt, kan een oproep voor november daarom opnieuw ter sprake komen.
Youri Baas kan profiteren van de speelstijl van Xavi
Ook Youri Baas is een interessante naam. De verdediger van Ajax werd voorafgaand aan de eerste selectie al meerdere keren genoemd als speler die goed zou kunnen aansluiten bij het voetbal dat Xavi voor ogen heeft.
Baas beschikt over technische kwaliteiten en is comfortabel aan de bal. Dat is belangrijk in een elftal waarin de verdedigers niet alleen moeten verdedigen, maar ook een rol spelen in de opbouw.
De eerste selectie van Xavi bevatte nog geen Ajacied. Dat betekent niet dat de deur voor Baas gesloten is. Integendeel: wanneer hij zich bij Ajax verder ontwikkelt en zijn niveau vasthoudt, kan hij opnieuw een kandidaat worden.
Kees Smit krijgt mogelijk een nieuwe kans
Kees Smit is misschien wel een van de meest voor de hand liggende namen om in de gaten te houden. De middenvelder van AZ was onder Ronald Koeman al onderdeel van de nationale ploeg en maakte zelfs zijn debuut.
Bij de eerste selectie van Xavi ontbrak Smit echter. Een belangrijke reden was dat hij met blessureproblemen kampte. Toch is de middenvelder zeker niet uit beeld. Xavi heeft eerder laten blijken dat hij Smit kent en zijn ontwikkeling volgt.
Wanneer Smit weer volledig fit is en zijn sterke spel bij AZ voortzet, kan hij richting november opnieuw een kandidaat worden. Zijn technische kwaliteiten en vermogen om tussen de linies te spelen sluiten bovendien aan bij het type voetbal dat Xavi wil zien.
Luciano Valente en Zechiël vertegenwoordigen een nieuwe lichting
Bij Feyenoord loopt nog meer interessant talent rond. Luciano Valente werd voorafgaand aan de eerste selectie eveneens genoemd als mogelijke kandidaat. Hij haalde de definitieve groep niet, maar zijn naam blijft relevant.
Valente is een technisch vaardige middenvelder die zich comfortabel voelt aan de bal. Voor een bondscoach die veel waarde hecht aan balbezit en combinatievoetbal is dat een interessant profiel.
Zijn ploeggenoot Gjivai Zechiël kreeg wél al een oproep. Daarmee heeft hij een voorsprong op verschillende andere talenten. Zijn ontwikkeling zal de komende maanden dan ook nauwlettend worden gevolgd. Als Zechiël zijn huidige lijn doortrekt, ligt het voor de hand dat hij ook in november onderdeel van de discussie blijft.
Ook AZ levert meerdere kandidaten
Niet alleen Feyenoord en Ajax hebben spelers die door de technische staf worden gevolgd. Bij AZ loopt een hele groep jonge talenten rond die eerder al in verband werd gebracht met een mogelijke stap naar het Nederlands elftal.
Naast Kees Smit behoren onder anderen Wouter Goes, Dave Kwakman, Mexx Meerdink en Ro-Zangelo Daal tot de spelers die de aandacht hebben getrokken.
Meerdink heeft inmiddels de grootste stap gezet. Zijn debuut en optredens in de eerste wedstrijden onder Xavi hebben hem direct extra bekendheid gegeven. Voor Goes, Kwakman en Daal geldt dat zij eerst hun ontwikkeling bij AZ moeten voortzetten. Een sterke eerste seizoenshelft kan hun kansen echter aanzienlijk vergroten.
Joshua Zirkzee heeft zichzelf opnieuw op de kaart gezet
Bij de aanvallers is Joshua Zirkzee een belangrijke naam. De spits van Manchester United werd pas na de blessure van Brian Brobbey bij de selectie gehaald, maar Xavi sprak vervolgens opvallend positief over hem.
De bondscoach ziet in Zirkzee een spits die goed kan meevoetballen en als aanspeelpunt kan fungeren. Dat profiel sluit aan bij de manier waarop Xavi wil spelen.
Daarmee heeft Zirkzee een duidelijke mogelijkheid om een vaste rol in de nieuwe ploeg te veroveren. De concurrentie blijft echter groot, zeker omdat Meerdink zich tijdens deze interlandperiode heeft laten zien.
De ervaren spelers verdwijnen niet zomaar
Hoewel Xavi nadrukkelijk naar de nieuwe generatie kijkt, betekent zijn beleid niet dat alle ervaren internationals verdwijnen. Virgil van Dijk bleef bijvoorbeeld aanvoerder en spelers als Denzel Dumfries, Nathan Aké en Cody Gakpo houden een belangrijke rol binnen de groep.
Ook spelers die nu ontbreken, kunnen in november terugkeren. Memphis Depay en Wout Weghorst zijn bijvoorbeeld niet definitief uit beeld. Xavi heeft aangegeven dat hij opnieuw naar zijn keuzes zal kijken.
Dat maakt de volgende selectie interessant. Het gaat niet simpelweg om een generatiewissel, maar om een combinatie van gevestigde internationals en spelers die zich volgens de nieuwe bondscoach kunnen aanpassen aan zijn voetbalideeën.
November wordt een nieuwe test
De komende weken worden daarom belangrijk voor een groot aantal Nederlandse talenten. Van Bommel en Meerdink hebben hun eerste kans inmiddels gekregen. Ze kunnen laten zien dat hun doorbraak geen eenmalig moment was.
Daarachter staat een groep spelers klaar. Givairo Read, Youri Baas, Kees Smit, Luciano Valente, Wouter Goes, Dave Kwakman en Ro-Zangelo Daal behoren tot de namen die in de gaten gehouden kunnen worden. Ook Joshua Zirkzee heeft door zijn recente oproep extra aandacht gekregen.
De uiteindelijke selectie voor november zal afhangen van vorm, blessures, de prestaties van de spelers bij hun clubs en de tactische keuzes van Xavi. Eén ding lijkt na zijn eerste interlandperiode echter duidelijk: jonge Nederlandse spelers hoeven niet jarenlang te wachten op hun kans. Wie bij zijn club overtuigt én past binnen de voetbalideeën van de Spaanse bondscoach, kan snel bij Oranje terechtkomen.
