Na een korte onderbreking staat de Eredivisie vrijdag alweer centraal. Speelronde 8 wordt er direct een om naar uit te kijken, want met PSV – sc Heerenveen als vrijdagavondwedstrijd en Feyenoord – AZ als absolute kraker op zaterdag staan er meteen belangrijke duels op het programma. Ook Ajax, FC Twente en verschillende ploegen die onderin naar adem snakken, komen in actie. De strijd om de bovenste plaatsen ligt bovendien volledig open.
PSV wil druk opvoeren tegen Heerenveen
De speelronde begint vrijdagavond in Eindhoven, waar PSV het opneemt tegen sc Heerenveen. De regerend landskampioen staat na zeven wedstrijden derde met zestien punten en kan bij een overwinning voorlopig de druk opvoeren op koplopers AZ en Feyenoord.
PSV heeft vooral aanvallend laten zien over veel kwaliteiten te beschikken. Met 24 doelpunten behoort de ploeg tot de productiefste teams van de competitie. Tegelijkertijd is er achterin nog ruimte voor verbetering. De Eindhovenaren kregen in de eerste zeven wedstrijden al tien treffers tegen. Dat geeft Heerenveen, dat momenteel tiende staat, in ieder geval perspectief.
De Friezen hebben met negen punten een redelijke start achter de rug. Ze verloren pas twee keer en hebben laten zien dat ze tegen sterkere tegenstanders lastig te bespelen kunnen zijn. In Eindhoven zal de ploeg vermoedelijk compact spelen en hopen op de omschakeling.
Voor PSV wordt het vooral zaak om vanaf de eerste minuut het tempo op te voeren. Als de thuisploeg vroeg scoort, kan het duel snel de kant van de favoriet opvallen. Heerenveen zal juist proberen de frustratie bij PSV te laten toenemen door lang stand te houden.
Feyenoord – AZ is dé topper van de speelronde
Zaterdagavond staat in De Kuip de wedstrijd op het programma waar de meeste ogen op gericht zullen zijn. Feyenoord ontvangt AZ en beide ploegen zijn uitstekend aan het seizoen begonnen.
AZ is na zeven wedstrijden zelfs de verrassende koploper. De Alkmaarders zijn nog altijd ongeslagen en verzamelden negentien punten. Met achttien gemaakte doelpunten en slechts zes tegentreffers beschikt AZ bovendien over uitstekende cijfers aan beide kanten van het veld.
Feyenoord staat tweede met zeventien punten en is eveneens nog ongeslagen. De Rotterdammers hebben met 25 doelpunten zelfs de beste aanval van de Eredivisie. Het verschil tussen beide ploegen bedraagt daardoor slechts twee punten.
In De Kuip zal Feyenoord waarschijnlijk proberen vanaf het begin de wedstrijd te dicteren. Met het eigen publiek achter zich kan de ploeg veel druk ontwikkelen en AZ terugdringen. Tegelijkertijd is juist AZ uitstekend in staat om ruimtes te benutten wanneer een tegenstander te veel risico neemt.
Deze wedstrijd kan daarom weleens worden beslist op het middenveld. Wie daar de controle krijgt, kan de aanvallers in stelling brengen en het initiatief naar zich toe trekken. Een overwinning zou voor beide ploegen bovendien meer betekenen dan alleen drie punten. Feyenoord kan de koppositie overnemen, terwijl AZ zich met een goed resultaat nadrukkelijk als serieuze titelkandidaat kan presenteren.
FC Twente wil aansluiting houden
FC Twente reist zaterdagavond af naar Fortuna Sittard. De Tukkers staan vierde met zestien punten en hebben daarmee exact hetzelfde aantal punten als PSV. De achterstand op koploper AZ bedraagt slechts drie punten.
Twente kent dus een uitstekende start, maar moet oppassen dat het gat met de bovenste ploegen niet groter wordt. Tegen Fortuna wacht een ploeg die met dertien punten eveneens goed aan de competitie is begonnen.
Fortuna staat zesde en heeft al vier wedstrijden gewonnen. Dat maakt de wedstrijd in Sittard een stuk interessanter dan de stand op het eerste gezicht misschien doet vermoeden. FC Twente zal favoriet zijn op basis van kwaliteit, maar Fortuna heeft genoeg vertrouwen om het de bezoekers bijzonder lastig te maken.
Voor de thuisploeg ligt de sleutel waarschijnlijk bij het verdedigen zonder bal. Twente beschikt over voldoende aanvallende kwaliteit om kansen te creëren. Fortuna zal daarom gedisciplineerd moeten blijven en hopen dat het zelf gevaarlijk kan worden zodra er ruimte ontstaat.
Ajax moet tegen NEC opnieuw overtuigen
Ajax sluit de zaterdag af met een thuiswedstrijd tegen NEC. De Amsterdammers staan vijfde met veertien punten en hebben daarmee de aansluiting met de top nog altijd in handen.
De achterstand op AZ bedraagt vijf punten, waardoor puntenverlies eigenlijk niet goed uitkomt. Ajax heeft bovendien met 21 doelpunten laten zien dat het voorin voldoende mogelijkheden heeft. De defensie heeft met negen tegentreffers eveneens behoorlijke cijfers, al zal de ploeg vooral meer consistentie willen tonen.
NEC staat elfde met acht punten. De Nijmegenaren hebben tot dusver drie keer verloren en zullen in Amsterdam vooral hopen de wedstrijd lang open te houden.
Voor Ajax is het zaak om niet in de val te lopen van een te afwachtende wedstrijd. Als NEC zich compact terugtrekt, zal de thuisploeg geduldig moeten zijn en tegelijkertijd voorkomen dat de organisatie bij balverlies uit elkaar valt.
Go Ahead en Sparta strijden om broodnodige punten
Go Ahead Eagles en Sparta Rotterdam openen zaterdagmiddag het programma. Go Ahead staat negende met tien punten en is daarmee een stabiele middenmoter. Sparta heeft daarentegen slechts vijf punten verzameld en staat twaalfde.
Voor Sparta is de wedstrijd daarom bijzonder belangrijk. De Rotterdammers moeten voorkomen dat ze verder afzakken richting de onderste regionen. Tegelijkertijd heeft Go Ahead met vier gelijke spelen laten zien dat het moeilijk te verslaan is, maar ook dat het wedstrijden niet altijd over de streep kan trekken.
Op de Adelaarshorst kan het thuisvoordeel een belangrijke rol spelen. Go Ahead zal proberen het initiatief te nemen, terwijl Sparta vooral gebaat is bij een wedstrijd waarin het lang in de buurt van de thuisploeg blijft.
Utrecht en Willem II moeten naar boven kijken
Zondagmiddag staan FC Utrecht en Willem II tegenover elkaar. Op basis van de huidige stand is het een duel tussen twee ploegen die dringend punten nodig hebben.
Utrecht staat vijftiende met vijf punten, terwijl Willem II zeventiende staat met slechts twee punten. Beide ploegen zijn dus niet tevreden over hun seizoenstart.
Voor Utrecht biedt het thuisduel een uitgelezen mogelijkheid om afstand te nemen van de onderste plaatsen. Willem II heeft daarentegen weinig aan een nederlaag. De Tilburgers wachten nog altijd op hun eerste overwinning en zullen daarom alles op alles zetten om in Utrecht een resultaat te behalen.
Het kan een wedstrijd worden waarin de angst om te verliezen minstens zo groot is als de drang om te winnen. Juist daarom kan een vroege treffer veel veranderen.
Ook onderin staat veel op het spel
Zondag staan daarnaast Telstar – ADO Den Haag, PEC Zwolle – SC Cambuur en Excelsior – FC Groningen op het programma. Vooral Telstar – ADO is belangrijk in de strijd tegen degradatie.
ADO heeft na zeven wedstrijden nog geen overwinning geboekt en staat met twee punten zeventiende. Telstar heeft vijf punten en staat dertiende, maar ook de promovendus zal beseffen dat het verschil met de onderste ploegen klein blijft.
PEC Zwolle en Cambuur staan eveneens in de onderste regionen. PEC heeft vier punten, terwijl Cambuur er vijf heeft. Een overwinning kan voor beide teams daarom direct een flinke sprong op de ranglijst betekenen.
Bij Excelsior – FC Groningen gaat het er iets anders aan toe. Excelsior staat zevende met elf punten en Groningen achtste met eveneens elf punten. Beide ploegen zijn dus uitstekend begonnen en kunnen met een overwinning aansluiting houden bij de subtop.
Een cruciale speelronde
Speelronde 8 kan daardoor op meerdere fronten voor verschuivingen zorgen. Bovenin treffen Feyenoord en AZ elkaar, terwijl PSV en FC Twente de kans krijgen om te profiteren. Ajax moet ondertussen voorkomen dat de achterstand op de koplopers verder oploopt.
Onderin zijn de belangen minstens zo groot. Utrecht, Willem II, ADO, PEC Zwolle en Cambuur kunnen de komende wedstrijden gebruiken om zich uit de problemen te spelen, terwijl ploegen als Sparta en Telstar vooral willen voorkomen dat ze verder naar beneden worden gezogen.
Alles bij elkaar belooft het een speelronde te worden waarin zowel de titelstrijd als de strijd om lijfsbehoud een nieuwe impuls kan krijgen. Vooral Feyenoord – AZ springt eruit, maar ook de overige wedstrijden hebben genoeg belangen om van vrijdag tot en met zondag goed in de gaten te houden.
