Ajax speelt vanavond in de Conference League in eigen huis tegen het Italiaanse Atalanta Bergamo. Trainer Maurizio Sarri spreekt voorafgaand aan dit treffen over een unieke situatie in zijn trainersloopbaan.
Hij is met een beperkt aantal verdedigers afgereisd naar Amsterdam. Uit de persconferentie van de Italiaanse trainer blijkt dat hij donderdagavond in de Johan Cruijff ArenA wellicht gaat starten met een van origine wingback in het hart van de defensie. “Zo’n situatie heb ik nog niet eerder meegemaakt”, klinkt het.
Atalanta beschikt over één fitte centrale verdediger: Thomas Kristensen. Afgelopen zondag verloor de Italiaanse club van AC Milan (3-2). Sarri zag in San Siro de andere optie in zijn 4-3-3-systeem, Sead Kolasinac, geblesseerd uitvallen. Hij is niet op tijd fit voor het Conference League-treffen met Ajax. “Maar we gaan gewoon met elf spelen. Laten we focussen op de spelers die beschikbaar zijn”, laat Sarri weten.
Een van de opties als centrale verdediger is Davide Zappacosta, normaal gesproken een wingback. Sarri sluit niet uit hem te gaan gebruiken tegen Ajax. “Zijn ervaring helpt enorm, maar het geeft je niet de lengte en de fysieke voorwaarden. Hij is een geweldige speler en hij zou het goed kunnen doen als centrale verdediger. Toch kan het in het strafschopgebied ook misgaan”, laat de trainer in het midden.
Tegen AC Milan kwam jongeling Relja Obric binnen de lijnen als vervanger van Kolasinac. Het was zijn debuut voor de hoofdmacht van Atalanta. “Dat is een andere optie”, aldus Sarri. Ajax en Atalanta trappen donderdagavond om 21.00 uur af in Amsterdam.
