Ajax treft vanavond in de strijd om de Conference League het Deense FC Midtjylland. En de Amsterdammers zullen volle bak moeten gaan tegen deze ploeg. Ze zijn namelijk nog ongeslagen in de eigen competitie en maken een zeer sterke indruk.
Ze bleven in de eerste dertien competitieduels van het seizoen zonder nederlaag. Afgelopen weekend werd FC Nordsjaelland nog met 2-3 verslagen. “Het is een fantastische reeks. Ze zijn zo sterk. Het is werkelijk ongelooflijk”, jubelt Glen Riddersholm, die zelf in 2015 kampioen werd met de club uit Herning, in gesprek met TV2.
“Ik denk dat er op dit moment alle reden is om FC Midtjylland te prijzen, zeker gezien de vele blessures waarmee ze te kampen hebben gehad en het vertrek van diverse sleutelspelers. Ze krijgen veel en veel te weinig erkenning voor wat ze presteren; het is absoluut indrukwekkend”, aldus Riddersholm. “Voetbalpuristen zouden misschien willen dat FC Midtjylland meer balbezit heeft en een aantrekkelijkere speelstijl hanteert. Maar FCM heeft gekozen voor een fysiek dominante speelstijl met veel druk naar voren – een aanpak die over een periode van vele jaren is opgebouwd.”
David Nielsen prijst de datagerichte aanpak. De oud-speler van onder meer FC Kopenhagen en Midtjylland ziet bovendien dat de club specifiek spelers scout die uitblinken in één-tegen-één-situaties. “De speelwijze van FC Midtjylland is gebaseerd op data en harde feiten. FCM is niet het type ploeg dat de bal van de tegenstander afpakt en die vervolgens een hele helft in bezit houdt. Ik vind het een misvatting om te suggereren dat alleen die specifieke stijl ‘goed’ voetbal is. Goed voetbal draait ook om spelen met de focus op het maken van doelpunten. Dat FCM het seizoen kan beginnen met een reeks van dertien ongeslagen wedstrijden, bewijst alleen maar dat hun ‘computer’ begint te werken.”
“Veel blessures”
Volgens Riddersholm is de kritiek op Midtjylland ’typisch Deens’. “Kijk alleen al naar hoe vaak FC Midtjylland dit seizoen de basisopstelling heeft moeten wijzigen vanwege blessures. Er heerst een winnaarscultuur bij die club; die zit bij iedereen diep verankerd. En die cultuur heeft hen aan het begin van dit seizoen uitstekend geholpen.”
