De laatste wedstrijden werd Ko Itakura bij Ajax opgesteld als controlerende middenvelder. In de optiek van de heren Valentijn Driessen en Mike Verweij is dit geen goed idee van de Amsterdammers. Dit laten ze weten in de podcast ‘Kick-Off’ van De Telegraaf. De Japanse verdediger krijgt dan ook veel kritiek te verwerken, vooral na zijn laatste wedstrijd tegen Qarabag.
“Terecht”, reageert Driessen in Kick-off als het gaat over de kritiek op Itakura na het Champions League-duel met Qarabag. “Die kan ook niet voetballen. Hij kan ook niet verdedigen, bleek bij die eerste goal.” Bij het openingsdoelpunt van de Azerbeidzjaanse tegenstander ging Itakura de fout in, waarna de bal makkelijk over Viteslav Jaros gestift kon worden.
“Hij is de vijfde verdediger, maar Johan Cruijff riep al: als je meer verdedigers neerzet, betekent dat niet dat je beter gaat verdedigen”, haakt Verweij in op het betoog van zijn tafelgenoot. Wel stelt Verweij dat Ajax beter is gaan voetballen met Itakura als slot op de deur en danken de Amsterdammers hem deels voor de betere reeks.
“Heel goed?”, verbaast Driessen zich. “Tegen FC Groningen hebben ze heel veel kansen weggegeven en van Fortuna winnen ze door twee eigen doelpunten. Als je daaraan afleest dat Itakura de heilige graal is, dan zit je helemaal verkeerd. Het is wel te hopen voor Ajax dat het tijdelijk is. Als je vanuit die positie zo weinig voetbal krijgt, dan ga je niet beter worden.”
<
