Raheem Sterling (31): ‘Als zo een grootheid je belt, dan neem je op’

Feyenoord wist deze week groot uit te pakken door Raheem Sterling te presenteren als nieuwe aanwinst. De 31-jarige vleugelaanvaller heeft inmiddels zijn eerste interview afgegeven tegenover het clubkanaal van zijn nieuwe werkgever.

Hij liet o.a weten dat Robin van Persie een grote rol heeft gespeeld in zijn komst van ‘De Stadionclub’. “Het voelt goed om het shirt eindelijk aan te hebben”, vertelt Sterling in gesprek met Feyenoord ONE, het clubkanaal van de Rotterdammers. “Je voert gesprekken met clubs. En als iemand als Robin van Persie je belt, neem je de telefoon altijd op. Het draait om met elkaar in gesprek zijn, elkaar aanvoelen en begrijpen wat de ander nodig heeft. De gesprekken kwamen al snel op gang. Ik kreeg een goed beeld van wie Robin van Persie is als persoon en van Feyenoord als club”, aldus Sterling.

“Daarna werd het eigenlijk makkelijk. Het was geen moeilijke beslissing. Het ging over mijn gevoel en ik heb hier een heel goed gevoel bij.” Vooral trainer Van Persie maakte het verschil in zijn keuze voor de Rotterdammers. “Door zijn ervaring begrijpt hij situaties waarin spelers zich kunnen bevinden. Ik ben hier nog maar een paar uur, maar je ziet nu al hoe hij met zijn spelers omgaat en hoeveel hij om hen geeft. Dat was absoluut een van de belangrijkste redenen om voor deze stap te kiezen. Je kunt met mensen en clubs praten, maar voor mij draait het niet om de competitie. Ik heb het gevoel dat ik hier echt weer kan genieten van voetbal. Zo simpel is het.”

“Club van de supporters”

Sterling krijgt de vraag wat hij al van Feyenoord weet. “Dat de supporters enorm gepassioneerd zijn. Ze leven voor deze club. Het geeft me een beetje hetzelfde gevoel als op Anfield. Net als Liverpool is het een club waar supporters echt bij betrokken zijn”, zo refereert hij aan zijn oude club. “Dat voel je en je hoort het als je de wedstrijden kijkt. Als ik de samenvattingen bekijk, voel ik de passie en emotie meteen. Dat motiveert spelers. Je moet de mensen en hun wereld begrijpen. Je moet daar een gevoel bij krijgen. Iets waar ik sterk in geloof is het opbouwen van een echte connectie met de supporters”, voegt hij toe.