Voormalig voetballer en huidig analist Hans Kraay Junior is lovend over de jonge AZ-spits Bendegúz Kovács. In zijn optiek hebben de Alkmaarders met hem de ideale vervanger in huis van Mexx Meerdink.
Hij is fan van Kovács, die ruim een jaar geleden overkwam van Ajax. “Ik zag hem voor het eerst invallen bij Jong AZ. Ik dacht eerst: Wat doet deze lange slungel van twee meter in de spits? Hij leek meer op een verdediger van Tranmere Rovers of Colchester United die zijn voortanden miste”, zegt hij tegen Voetbal International. “Maar na zijn eerste balcontact, in de drukte van een volle zestien, was ik direct overtuigd van zijn kwaliteiten. Er zat zo veel gevoel in zijn linkerbeen en zijn fijne aanname. Ik had gelijk het gevoel van: Dat wordt wel wat. Hij heeft een heel mooie binnenkant-wreeftrap en hij is heel dynamisch voor zijn lengte.”
De 1.99 meter lange Kovács is al uitgegroeid tot derde spits bij AZ, achter Meerdink en Jizz Hornkamp. “AZ ziet heel veel potentie in hem, maar ze hebben nu Meerdink. Die moet dit seizoen maar eens ontploffen met het maken van doelpunten”, weet Kraay, die een veelgehoorde vergelijking met Zlatan Ibrahimovic wegwuift. “Hij lijkt meer op René Eijkelkamp. Dat was ook een spits van bijna twee meter met een fantastische techniek, in zijn tijd bij Go Ahead Eagles en bij landskampioen PSV.”
Volgens Kraay heeft Kovács, die al twee interlands voor Hongarije speelde, alles om te slagen. Ook door zijn immer kritische vader. “Die zegt dat het gaat om geduld, geduld en hard werken voor een mooie carrière. Dat is voor die jongen een zegen. Dus met zijn kwaliteiten en zijn vader gaat hij de absolute top binnen twee of drie jaar halen”, luidt de voorspelling. Dat Ajax besloot om de voorkeur te geven aan Emre Ünüvar boven Kovács, wekt dan ook verbazing. Kraay wijst naar Henk Spaan, die de Amsterdamse jeugd op de voet volgt. “Die schreef een tijdje geleden dat Ajax het schaamrood op de kaken moet hebben over het laten gaan van deze speler.”
Kraay snapt dat wel. Als ESPN-analist ziet hij Kovács furore maken in de Keuken Kampioen Divisie. Dit seizoen staat de teller alweer op vier goals in zes duels. “AZ is niet achterlijk, die weten dat Meerdink in de gaten wordt gehouden door Europese topclubs en dan gaan ze ervan uit dat hij deze of volgende zomer verkocht wordt. Dan hoeven ze niet te scouten, want dan zetten ze blind Kovács er neer. Eigenlijk is dat in een notendop het verhaal van Kovács en de filosofie van AZ.”
