De problemen voor Manchester City stapelen zich op. Volgens klokkenluider Rui Pinto is er namelijk aanvullend bewijsmateriaal tegen de club. Eerder kwam hij al in het nieuws toen hij via Football Leaks miljoenen documenten publiceerde die een ander licht wierpen op de praktijken van de geldschieters in de voetbalwereld. Ook noemt Pinto het een ‘historische beslissing voor het Engelse voetbal’.
In 2015 publiceerde de website Football Leaks, waarvan Pinto het brein is, miljoenen documenten. Daarbij kwamen onder meer details aan het licht over de contracten van Lionel Messi en Neymar, plannen voor een Europese Super League, vermeende gevallen van belastingontduiking, onthullingen over eigendom door derden en zelfs het detail dat Gareth Bale eigenlijk meer had gekost dan Cristiano Ronaldo. Al deze informatie was verkregen via het investeringsfonds Doyen Sports.
Uiteindelijk werd Pinto in 2019 vanuit Hongarije uitgeleverd aan Portugal, waar hij werd aangeklaagd voor 147 strafbare feiten, waaronder computerfraude, poging tot afpersing en schending van de privacy. Hij werd in 2023 voor vijf aanklachten veroordeeld en kreeg een voorwaardelijke gevangenisstraf van vier jaar. Sindsdien leeft Pinto onder politiebescherming op een onbekende locatie.
Hoewel het niet bekend is waar Pinto momenteel verblijft, is hij nog wel actief op X. Daar liet hij van zich horen na de bekendmaking van het nieuws rond Manchester City. ‘Het is officieel. De verklaring die vandaag door de Premier League is uitgebracht, bevestigt uiteindelijk en onomstotelijk de waarheid van alles wat via Football Leaks aan het licht is gekomen.’
‘De onafhankelijke commissie is bovendien bijzonder scherp in haar oordeel over het handelen van de bestuurders van Manchester City; zij hebben zonder enige twijfel gehandeld alsof ze boven de wet stonden en hebben zich tegen alles en iedereen afgezet’, vervolgt hij zijn statement. ‘Vanaf het allereerste begin hebben ze blijk gegeven van een totaal gebrek aan respect voor de regels, voor de instanties die toezicht houden op en regels stellen voor de sport, voor de integriteit van de competitie, voor de andere clubs en – bovenal – voor de fans. Jarenlang bedrog, gelieg en manipulatie zullen eindelijk gevolgen hebben.’
Pinto sprak tijdens een conferentie in Marbella in 2024 en zei destijds dat hij nog vijf harde schijven met informatie had overgedragen aan onderzoekers in Frankrijk en Duitsland, zo weet het Engelse medium The Telegraph te melden. Tijdens die toespraak zei hij volgens het medium ook dat er ‘meer informatie te vinden is’ over Manchester City. Ook zijn juridisch adviseur reageert tegen The Telegraph. “We hebben een enorm dossier met documenten over Manchester City dat nog niet openbaar is gemaakt”, zo stelt hij. “De dossiers zullen op een gegeven moment worden gepubliceerd, we kunnen nog niet zeggen wanneer, maar we zullen het doen.”
